Baptême à Cherbourg du plus grand navire dédié au fret en Manche

CHERBOURG (Manche), 26 nov 2007 (AFP) - Le plus grand navire dédié au fret en Manche et dans le golfe de Gascogne, a été baptisé lundi à Cherbourg par la compagnie française Brittany Ferries, en présence du secrétaire d'Etat aux Transports Dominique Bussereau.

Au cours de la cérémonie, M. Bussereau a souligné l'importance du développement du transport maritime "afin de réduire les gaz à effet de serre" et d'"avoir une politique alternative à la politique du tout camion".

Long de 167 m, "le Cotentin" peut embarquer 120 camions et dispose d'autant de cabines, une première en Europe, selon la compagnie.

"Le chauffeur est ici dans des conditions de repos optimales", a expliqué à l'AFP Jean-Marc Roué, président du conseil de surveillance de la compagnie, en précisant que jusqu'à présent les chauffeurs se partageaient une cabine à quatre.

Sa vitesse est de 24,5 noeuds, ce qui en fait un des navires les plus rapides d'Europe.

Construit aux chantiers Aker Yards d'Helsinki pour un coût de 85 M d'euros et basé à Cherbourg, le "Cotentin" reliera Poole à Santander (Espagne) le week-end, tandis qu'en semaine il effectuera des rotations entre Cherbourg et le sud de l'Angleterre.

Sur la ligne d'Espagne, l'objectif de la compagnie est de passer de 4.540 véhicules transportés en 2006 à 12.200 en 2009. "Nous faisons du report modal sur cette ligne, tout en permettant à nos clients d'utiliser leurs poids-lourds 24 heures de plus par semaine", a précisé Jean-Marc Roué, en soulignant l'interdiction faite aux poids-lourds de rouler en France et au Pays Basque le week-end.

Entre 2003 et 2006, le volume de fret transporté par Brittany Ferries a augmenté de 23,5% dans un marché total transmanche en croissance de 14,5%. En 2006, la compagnie a transporté 233.000 camions (+4%) sur ses sept lignes et réalisé un chiffre d'affaires de 379,4 millions d'euros (+4%) pour un résultat net consolidé de 17,4 M.

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