Guam: 40 pays se penchent sur les stocks de thon menacés du Pacifique

WELLINGTON, 3 déc 2007 (AFP) - La crise des stocks, qui menace la pêche au thon dans le Pacifique, plus grande zone de pêche thonière au monde, est au centre d'une conférence régionale qui s'est ouverte lundi à Guam en présence d'une quarantaine de pays.

La réunion de la Commission des pêches du Pacifique central et occidental, qui durera toute la semaine, va notamment tenter d'améliorer les mesures de conservations des stocks.

Les pays insulaires du Pacifique ainsi que les grands pays pêcheurs participent à cette conférence. "Nous pensons qu'il est encore temps pour que cette commission parvienne à changer les choses, afin de sauver nos pêches et notre avenir", a déclaré à l'AFP, Tagi Toribau, membre de l'antenne de Greenpeace à Fidji.

L'appétit du Japon pour le sashimi, confectionné avec un thon de haute qualité, ainsi que la consommation de thon en boîte, qui constitue un apport en protéines bon marché, ont entraîné une chute des stocks dans la plupart des océans de la planète.

C'est dans le Pacifique central et occidental que la situation est cependant la moins dramatique. Dans cette zone, la pêche thonière représente pour de nombreux pays la seule source de revenus ainsi que la plus importante ressource alimentaire des populations.

Actuellement, les licences de pêche ne rapportent cependant à ces petites nations que 5 à 6% des 3 milliards de dollars annuels, que représentent les prises de la région.

Selon la Commission, le thon "patudo", appelé encore "thon obèse" ou "bigeye" et l'alabacore ("yellowfin"), thon le plus utilisé en conserverie, sont les deux espèces les plus menacées et nécessitent des mesures de diminution des prises respectivement de 25% et 10%, a déclaré à l'AFP, Andrew Wright, directeur de la Commission des pêches.

Les stocks de "skipjack", thon rouge, espèce plus répandue et de valeur moindre, sont en revanche en meilleure santé.

Le Japon, Taïwan, la Corée du sud et d'autres grands pays éloignés de cette zone du Pacifique, qui sont les principaux pêcheurs de thon rouge, utilisent des navires sophistiqués dont la capacité peut atteindre 10.000 tonnes par an.

Mais ces navires, qui ont représenté l'an dernier 72% des prises de la région, capturent indistinctement de nombreux jeunes thons albacore ou bigeye.

Selon Greenpeace, le maintien des stocks nécessiterait une réduction de moitié des prises de thon dans le Pacifique occidental et central. L'organisation écologiste affirme notamment que la pêche illégale est sous-estimée dans les chiffres officiels.

(Copyright AFP)