Côte d'Ivoire: le président Gbagbo veut un deuxième "grand port maritime"

SAN PEDRO (Côte d'Ivoire) (AFP) - Le président ivoirien Laurent Gbagbo a affirmé mardi que San Pedro (sud-ouest) devait devenir le deuxième "grand port maritime" de la Côte d'Ivoire, où l'essentiel des échanges transite jusqu'à présent par le port d'Abidjan, a constaté un journaliste de l'AFP.

"Le port de San Pedro (300 km à l'ouest d'Abidjan) aura un grand avenir", a déclaré M. Gbagbo à l'occasion d'un déplacement pour le 35e anniversaire de sa création.

"Il faut un élan au port de San Pedro (car) la Côte d'Ivoire a besoin de deux grands ports maritimes", a-t-il poursuivi en annonçant de nombreux projets d'investissements mais sans en préciser le montant.

Le Port autonome de San Pedro (PSP) a été créé sous l'impulsion de l'ancien président Félix Houphouët-Boigny, soucieux de développer la région forestière de l'Ouest, baptisée depuis "la boucle du cacao".

Plus de la moitié de la production de cacao de la Côte d'Ivoire, premier producteur mondial, transite par le PSP. Son trafic global ne représente toutefois qu'un dixième de celui du port d'Abidjan.

Le président Gbagbo a fait part de l'ambition du pays de faire du PSP, déjà premier port d'exportation du cacao au monde, un port de transit pour "les marchandises venant de la Guinée et du Mali".

"Nous réfléchissons actuellement avec des investisseurs privés parce que dans toute la région de l'Ouest il y a des minerais, notamment le fer, la bauxite le manganèse", a-t-il ajouté, évoquant un "projet de chemin de fer de Touba (nord-ouest) à San Pedro.

"Quand ces projets seront réalisés, San Pedro rentrera dans sa phase de grande activité", a promis M. Gbagbo sans donner d'échéance.

"En 2006, le produit local brut de San Pedro s'élevait à 226 milliards de FCFA (près de 345 millions d'euros), soit environ 3% du Produit Intérieur Brut national", a rappelé le directeur général du PSP, Désiré Dallo, soulignant que l'activité portuaire générait "40.000 emplois directs et indirects".

Le trafic de San Pedro est passé de 1,16 million de tonnes en 2002, année d'un coup d'Etat manqué contre M. Gbagbo, à 998.000 tonnes en 2006, selon les chiffres officiels.

(Infos : AFP)