LE HAVRE, 11 déc 2007 (AFP) - La ministre de l'Economie et des Finances Christine Lagarde a ouvert mardi soir au Havre la deuxième édition de China Europa, une convention d'affaires qui réunit jusqu'à jeudi quelque 130 patrons chinois et 240 européens.

"La Chine a fait du chemin pour devenir un partenaire loyal, à l'égard duquel il faut faire preuve de loyauté, mais c'est aussi un concurrent tout à fait sérieux", a dit la ministre.

Elle a assuré que China Europa était "un exemple" de ce qu'il fallait faire pour enrayer "le déficit commercial avec la Chine qui ne cesse de se creuser". De son côté, le vice-ministre chinois du Commerce Yu Guangzhou a reconnu l'ampleur de l'excédent commercial de la Chine, tout en soulignant que "les grands bénéficaires" en étaient les importateurs et les consommateurs européens.

"Limiter les exportations de la Chine n'est pas la solution, pour changer l'échiquier, il faut augmenter les exportations européennes", a-t-il dit en soulignant que l'augmentation du niveau de vie des Chinois allait offrir des "opportunités" aux Européens.

Environ 5.000 rendez-vous d'affaires individualisés ont été programmés entre patrons des deux continents à l'occasion de cette convention où sont principalement représentés les secteurs de l'environnement, de l'électronique, de la logistique internationale et des services aux entreprises.

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