OSLO (AFP) - Des manoeuvres aéronavales russes en mer du Nord, à proximité de plateformes pétrolières et gazières, ont provoqué la suspension, par mesure de sécurité, du trafic d'hélicoptères entre le continent et ces installations offshore, a-t-on appris auprès des autorités.

En route pour la Méditerranée, trois navires de la Marine russe, dont le porte-aéronefs Amiral Kouznetsov, se sont livrés à des exercices dans les eaux internationales de la mer du Nord, à environ "50 ou 60 milles nautiques" (entre 90 et 110 km) au large de la Norvège, a déclaré à l'AFP le lieutenant-colonel Jon Inge Oeglaend, porte-parole de l'armée norvégienne.

Ces manoeuvres, dont la Norvège dit avoir été informée par avance, impliquent des mouvements d'avions et d'hélicoptères.

"Par précaution, nous avons décidé de suspendre tout trafic d'hélicoptères entre le continent et les installations pétrolières de la région", a indiqué Ove Narvesen, un porte-parole d'Avinor, l'organisme chargé du contrôle aérien, qui assure pour sa part ne pas s'être vu notifier ces manoeuvres.

Les hélicoptères sont fréquemment utilisés pour assurer le ravitaillement et les rotations de personnel sur les installations offshore. Personne chez StatoilHydro, l'opérateur des trois plateformes concernées par la suspension des navettes, n'était immédiatement disponible pour fournir des indications sur le nombre de navettes ainsi annulées.

Les manoeuvres russes en mer du Nord doivent prendre fin mercredi. Elles seront suivies par des exercices à plus grande échelle en Méditerranée, où une dizaine de navires et 47 avions doivent manoeuvrer jusqu'au 3 février 2008, selon le ministre russe de la Défense, Anatoli Serdioukov.

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