BRUXELLES, 18 déc 2007 (AFP) - Les ministres européens de la Pêche ont commencé à négocier lundi à Bruxelles la répartition entre eux des quotas de capture pour 2008, dans un contexte général de raréfaction des espèces.

Ce rendez-vous traditionnel de fin d'année, appelé "marathon pêche" en raison de la longueur des discussions, se focalise cette fois sur le cabillaud, les Etats membres concernés espérant profiter de signes d'amélioration des stocks dans certaines zones pour éviter une baisse trop forte des "totaux autorisés de capture" (TAC).

La présidence portugaise de l'UE a présenté dans la matinée une première offre de compromis. Elle propose de réduire le TAC cabillaud de 10% à 20% selon les zones dans l'Atlantique (hors Mer du Nord), alors que la Commission européenne proposait à l'origine une réduction de 25%, a indiqué une source proche des négociations.

Il y a toutefois peu de chance que cela suffise à satisfaire les ministres, qui visent un statu quo par rapport à 2007.

Concernant l'anchois du golfe de Gascogne, sujet de contentieux depuis des années entre pêcheurs français et espagnols, les tractactions s'annoncent plus paisibles.

Paris et Madrid sont d'accord avec la Commission pour maintenir la fermeture de la pêche, en vigueur depuis 2005, jusqu'en juillet prochain.

Le temps d'attendre des avis scientifiques, en mai, pour savoir si l'on peut rouvrir la pêche au deuxième semestre.

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