PARIS, 18 déc 2007 (AFP) - La ministre de l'Economie Christine Lagarde a réaffirmé mardi à l'Assemblée nationale que le gouvernement français était "vigilant" face à la participation coréenne de 39,5% dans les chantiers navals norvégiens Aker Yards, propriétaire à 75% des ex-chantiers de l'Atlantique.

"J'ai entendu l'inquiétude des salariés et ils ont été reçus ce matin par mon cabinet", a déclaré la ministre lors de la séance de questions orales à l'Assemblée nationale, en réponse à une question de Marie-Odile Bouillé, députée socialiste de Loire-Atlantique.

Dès l'annonce à la fin octobre de l'acquisition par le sud-Coréen STX Shipbuilding, d'une minorité de contrôle dans Aker Yards, l'intersyndicale des ex-Chantiers de l'Atlantique a demandé à la France et aux Etats européens où le groupe scandinave est présent (Finlande, Allemagne, Roumanie, etc.), de faire "une entrée majoritaire dans le capital" de l'entreprise afin de "sécuriser la construction navale".

"Si une solution industrielle de type européen pouvait être mise en place le gouvernement français serait prêt à participer", a souligné Mme Lagarde mardi, en rappelant qu'elle en avait déjà assuré la direction d'Aker yards le 26 octobre.

Tout en notant que STX n'est pas tenu à son niveau actuel de participation de présenter d'offre publique d'achat, elle a qualifié la situation de "préoccupante".

Aker Yards a pris des "engagements à l'égard du gouvernement français" car les chantiers de l'Atlantique ont une activité militaire comme civile. "Ces engagements seraient maintenus si STX devait participer au conseil d'administration, et si d'aventure (...) il devait prendre plus que le contrôle minoritaire, le groupe sud-coréen serait tenu de prendre les mêmes engagements", a-t-elle ajouté.

"Le gouvernement français est très mobilisé, nous allons continuer à être extrêmement vigilants sur les évolutions de participations et surtout sur les engagements car nous voulons conserver en France ce savoir-faire".

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