La Simat, première entreprise africaine cotée à la Bourse de Paris

ABIDJAN (AFP) - La Société ivoirienne de manutention et de transit (Simat), spécialisée dans le fret maritime, va faire son entrée lundi à la Bourse de Paris, une première pour une entreprise africaine, a annoncé vendredi à Abidjan son directeur, Stéphane Eholié.

La Simat, une société anonyme de droit ivoirien, a mis en "vente vendredi 320.000 titres pour 4,38 euros chacun, soit 20% de son capital" (estimé à 7,5 millions d'euros), a indiqué M. Eholié lors d'une conférence de presse, soulignant que la cotation "débutera lundi prochain sur le marché libre d'Euronext Paris".

"Notre introduction en Bourse vise à atteindre une transparence et une bonne gouvernance", ce qui devrait "trancher avec l'image de mauvaise gestion collée aux entreprises africaines", a-t-il poursuivi. Cette opération boursière permet à la Simat, dont l'essentiel du capital est détenu par M. Eholié et son épouse, de ne pas avoir recours aux prêts des banques de la sous-région qui proposent des taux d'intérêts "exorbitants" d'environ 14%, a expliqué Samuel Maréchal, secrétaire général d'Europe Finance et Industrie, l'entreprise d'investissement qui a parrainé cette cotation.

Elle peut aussi "permettre au gouvernement ivoirien d'avoir une alternative économique - en terme d'image, de reconnaissance et de puissance financière - face aux grands groupes étrangers", a-t-il souligné.

Créée en 2001 avec un capital initial de 400 millions de FCFA (610.000 euros) Simat a vu son chiffre d'affaires passer de un milliard de FCFA (1,5 million d'euros) à 6 milliards de FCFA (9,1 millions d'euros) en 2006. L'entreprise prévoit d'atteindre 7,25 milliards de FCFA (11,07 millions d'euros) de chiffre d'affaires en 2008 et 8 milliards (12,1 millions d'euros) en 2009.

La Simat est implantée sur le port de San Pedro (sud-ouest), où transite l'essentiel du cacao de Côte d'Ivoire, premier producteur mondial, ainsi que sur le port d'Abidjan (90% du trafic maritime international).

Elle emploie près de 150 personnes. Le gouvernement ivoirien avait fait appel à la Simat pour le transport en France des déchets toxiques du pétrolier Probo Koala déversés en août 2006 à Abidjan, faisant au moins 15 morts et intoxiquant plus de 100.000 personnes.

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