Un cargo sombre en Corée du Sud : 14 disparus

SEOUL, 25 déc 2007 (AFP) - Quatorze marins étaient portés disparus après le naufrage d'un cargo transportant des produits chimiques mardi peu avant l'aube au large de la côte méridionale de Corée du Sud, ont annoncé les garde-côtes.

L'Estern Bright a sombré dans une mer démontée au large du port de Yeosu après avoir envoyé un signal de détresse vers 04H20 (19H20 GMT lundi), selon la même source.

Un membre d'équipage birman a été secouru cinq heures après le naufrage et transféré à l'hôpital mais 12 Sud-Coréens et deux Birmans sont toujours portés disparus, a indiqué à l'AFP un porte-parole des garde-côtes.

Neuf vedettes et un hélicoptère participaient aux recherches pour retrouver des survivants. Le navire avait quitté lundi soir le port de Yeosu à destination de Taïwan avec 2.000 tonnes d'acide nitrique à bord.

"Il semble qu'il n'y ait pas de risque de pollution marine, l'acide nitrique étant très volatil", a indiqué à l'agence de presse Yonhap un responsable des garde-côtes.

Quelque 10.500 tonnes de pétrole brut se sont déversées en mer Jaune après une collision survenue le 7 décembre entre une barge et un pétrolier battant pavillon hongkongais.

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