Un nouveau système de vision pour améliorer le sauvetage en mer

PARIS, 26 déc 2007 (AFP) - Le sauvetage en mer pourrait être très largement amélioré grâce à un nouveau système permettant de détecter la tête d'un naufragé à 750 m alors qu'elle est souvent masquée par les vagues au-delà de 15 mètres avec les outils actuels, selon son concepteur, Philippe Waquet.

L'Automatic Sea Vision (ASV), est "un système d'aide automatique à la veille optique entièrement automatisé utilisant un dispositif permettant une surveillance sur 360° à partir des navires en mer", a précisé à l'AFP M. Waquet, PDG de la société francilienne Sea on Line.

Il fournit une aide à la navigation pour les navires, et le principe a été décliné pour les plateformes de forages en mer. Il permet de déceler toute approche humaine et de repérer les naufragés par gros temps.

"Grâce à l'infrarouge, souligne M. Wauquet, il est possible de voir une tête humaine à 750 mètres, alors qu'avec l'oeil humain cette tête est fréquemment masquée par les vagues au-delà de 15 mètres".

Il est particulièrement utile dans des conditions de mauvaise visibilité (nuit, brouillard, lever ou coucher du soleil). Breveté mondialement depuis 2004, l'ASV a été testé sur un canot de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) du Conquet (Finistère) et sur un car-ferry transmanche de l'armement Seafrance, le Rodin, entre Calais et Douvres.

Il consiste en un système à base de caméras, allant du visible à l'infrarouge - détection à partir des différences de température -, qui permet de voir tout ce qui entoure le bateau sur lequel il est embarqué.

"Nous avons eu cet appareil en test l'été dernier, et c'est sûr que cela nous change la vie", a dit à l'AFP le directeur de la station SNSM du Conquet, Didier Quentel.

"Lors des grandes marées, il nous aurait bien servi pour retrouver un plongeur qui avait dérivé à plus de 3 milles de son point de disparition" et qui avait été sauvé par miracle par un canot de Molène.

(Copyright AFP)