Un chalutier italien intercepté par les gardes-côtes croates

ZAGREB, 3 jan 2008 (AFP) - Un chalutier italien a été intercepté jeudi par les gardes-côtes croates dans l'Adriatique, deux jours après l'entrée en vigueur pour les pays de l'Union européenne d'une zone écologique et de pêche (ZERP) croate protégée, a-t-on appris de source policière.

"Le chalutier a été aperçu très tôt ce matin en pêche illégale dans les eaux territoriales croates et escorté vers le port" de l'île de Vis, dans le sud de l'Adriatique croate, a déclaré à l'AFP une porte-parole de la police, Zeljka Radosevic.

Sans pouvoir préciser le nombre de marins se trouvant à bord du bateau, Mme Radosevic a expliqué que tous seraient traduits devant un tribunal local.

Malgré une application théorique à partir du 1er janvier 2008 des règlements de la ZERP aux bateaux de l'UE, les gardes-côtes croates n'ont pas encore entamé des patrouilles dans cette zone se trouvant à l'extérieur des eaux territoriales du pays.

Les pêcheurs locaux y ont toutefois signalé la présence de chalutiers italiens après le 1er janvier. La Croatie, qui souhaite adhérer à l'UE à l'horizon de 2010, a été menacée par Bruxelles de conséquences "négatives" sur ses négociations d'adhésion dans le cas d'une application des règles de la ZERP à l'Italie et à la Slovénie.

L'objectif de la ZERP, adoptée en 2003, était de protéger, dans cette zone les réserves halieutiques "dévastées", selon la Croatie, par la flotte italienne.

Il s'agit d'une zone de 23.870 kilomètres carrés qui s'étire entre la bordure des eaux territoriales croates et la ligne d'équidistance entre les côtes croate et italienne.

Dans ses efforts pour entamer des négociations d'adhésion avec l'UE, la Croatie avait renoncé en 2004 à appliquer les règles de sa zone protégée aux pays membres de l'UE -- notamment l'Italie et la Slovénie.

Son entrée en vigueur pour les pays de l'UE avait été reportée la dernière fois en décembre 2006 par le parlement croate, au 1er janvier 2008.

(Copyright AFP)