Le Queen Elizabeth 2 est parti pour son dernier voyage

LONDRES, 7 jan 2008 (AFP) - L'un des plus prestigieux paquebots de croisière, le Queen Elizabeth 2, a quitté dimanche Southampton, dans le sud de l'Angleterre, pour effectuer son dernier tour du monde avant d'être transformé en hôtel flottant, rapporte l'agence Press Association.

Son "sister ship", récemment baptisé le Queen Victoria qui, lui, doit réaliser son premier voyage autour du globe, a quitté également le port anglais d'où les deux navires vont naviguer ensemble pour traverser l'Atlantique jusqu'à New York.

Le Queen Elizabeth, souvent appelé QE2, avait été lancé en septembre 1967. Le navire, pesant 70.000 tonnes et long de 294 mètres, a une capacité de transport de 1.778 passagers et compte quelque 1.000 membres d'équipage.

En novembre 2007, le paquebot avait été acheté à la Cunard par l'émirat de Dubaï pour 50 millions de livres (67 millions d'euros) qui compte en faire un hôtel flottant de cinq étoiles amarré à Palm Jumeirah, une île artificielle au large de la ville.

Istithmar, filiale de la compagnie Dubai World, propriété du gouvernement de Dubaï, a précisé que QE2, prévu pour être livré en novembre 2008, sera rénové et réaménagé pour mouiller à partir de 2009 le long d'une digue construite spécialement à Palm Jumeirah.

Le QE2 a servi au transport de 2,5 millions de passagers et assuré plus de 800 traversées de l'Atlantique.

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