Zagreb insiste sur "droits souverains" sur sa zone de pêche, prêt à négocier

ZAGREB (AFP) - La Croatie a réitéré lundi ses "droits souverains" sur la zone écologique et de pêche (ZERP) proclamée début janvier dans l'Adriatique croate, tout en se disant prête à négocier avec la Slovénie et l'Italie qui la contestent, soutenues par l'Union européenne.

"La Croatie ne va pas et ne peut pas renoncer à la ZERP. (...) Mais nous sommes prêts à chercher une solution pour éliminer les causes qui ont poussé l'Italie et la Slovénie à être contre la mise en oeuvre de cette zone", a déclaré à la télévision nationale le Premier ministre croate, Ivo Sanader.

"Nous sommes donc prêts à chercher un compromis, tout en gardant notre droit autonome et souverain de proclamer une telle zone", a dit M. Sanader. M. Sanader réagissait après que, dans la journée, le président de la Commission européenne José Manuel Barroso eut appelé son gouvernement, installé samedi suite aux législatives de novembre, à résoudre vite "les problèmes en suspens", dont le différend sur la pêche dans l'Adriatique avec la Slovénie et l'Italie.

Cette zone de 23.870 km2, créée en 2003, vise à protéger les réserves halieutiques dévastées, selon la Croatie, par les pêcheurs italiens.

Désireuse d'entamer des négociations d'adhésion avec l'Union européenne (UE), la Croatie avait renoncé en 2004 à appliquer les règles de sa zone protégée aux pays membres de l'UE - dont l'Italie et la Slovénie - jusqu'à la signature d'un accord sur la pêche avec Bruxelles, jamais intervenue depuis. La Slovénie, premier Etat issu de l'ex-Yougoslavie à entrer dans l'UE, a fait de l'accélération des négociations d'adhésion avec Zagreb une des priorités de sa présidence de l'Union au premier semestre 2008.

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