Thon: les "thonailleurs" méditerranéens veulent rencontrer Barnier

MARSEILLE, 15 jan 2008 (AFP) - Les représentants des pêcheurs de thon rouge à la "thonaille" de la façade méditerranéenne qui veulent poursuivre leur activité malgré l'interdiction européenne ont réclamé mardi un rendez-vous avec le ministre de la Pêche Michel Barnier.

"On a demandé une réunion au ministre parce que le problème est politique", a expliqué par téléphone à l'AFP Patrick Bozonnat, président de la Coordination des pêcheurs de l'Etang de Berre et de la région, à l'issue d'une rencontre avec le préfet du Languedoc-Roussillon à Montpellier.

"On nous a dit clairement que c'était "niet" à la poursuite de notre métier", a poursuivi M. Bozonnat. "Nous avons proposé des modifications du filet, elles ont été refusées. On nous a proposé des mesures de reconversion et d'accompagnement sur du long terme mais on ne nous a pas répondu à la question: "comment on fait pour vivre demain"?".

"Les reconversions, c'est dans un an, on ne crache pas dessus mais la saison est là et le thon il faut aller le pêcher.

Il reste le problème de cette année de transition", a-t-il insisté. De son côté, le préfet du Languedoc-Roussillon Cyrille Schott a déclaré à l'AFP que le directeur de cabinet de M. Barnier, Michel Cadot, était prêt à recevoir une délégation de pêcheurs.

Il a détaillé les aides évoquées durant la réunion pour favoriser l'adaptation et la reconversion. "Il y a moyen de débloquer des aides importantes étant entendu que le gouvernement a envie d'aider les pêcheurs, mais il faut s'inscrire dans le cadre de la loi", a dit M. Schott.

Ces mesures permettraient de favoriser d'autres techniques ainsi que la pêche d'autres espèces et de diversifier l'activité, par exemple vers l'écotourisme.

Le ministère est également prêt à rouvrir jusqu'à fin mars le programme d'aide au retrait de la flotte en doublant les aides.

Une nouvelle rencontre entre les pêcheurs et le préfet pourrait se tenir samedi.

De brefs incidents ont opposé la semaine dernière à Sète (Hérault) des CRS et une soixantaine de thonailleurs qui continuent de pêcher depuis début janvier malgré l'interdiction de leur activité par l'Union européenne.

Cette dernière considère le filet utilisé (la thonaille) comme potentiellement dangereux pour les cétacés, ce que les pêcheurs contestent. Prise en 2002 mais non respectée par la France, l'interdiction a été rappelée en juillet 2007.

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