Erika: Total a fait appel "par devoir", selon son DG Christophe de Margerie

RENNES, 25 jan 2008 (AFP) - Total n'a pas décidé "par plaisir" de faire appel du jugement le condamnant dans le naufrage de l'Erika mais par "devoir" face à une condamnation "injuste", déclare son directeur général Christophe de Margerie dans une interview à paraître samedi dans le quotidien Ouest-France.

"Si j'avais pu refermer (ce dossier) je l'aurais fait, croyez-moi. Nous ne faisons pas appel par plaisir. Je le fais par devoir de chef d'entreprise.

Ce jugement s'en prend à la "poche profonde", au groupe qui fait des bénéfices mais il ne contribue pas à responsabiliser toute la chaîne maritime", affirme le patron du groupe pétrolier.

"Il est injuste de nous condamner. Nous ne pouvions pas connaître les vices cachés" de l'Erika, réaffirme-t-il.

M. de Margerie précise à cet égard que la décision du groupe d'indemniser les parties civiles sans attendre le résultat du procès en appel n'implique aucune reconnaissance de culpabilité: "Nous dédommageons mais nous ne nous sentons absolument pas coupables sur le plan juridique".

Le directeur général de Total n'évoque pas les conditions posées par le groupe, selon son avocat Me Daniel Soulez-Larivière, pour verser ce dédommagement: que les victimes choisissent de se désister de leur constitution de partie civile et ne réclament plus rien en appel.

"Le jugement accorde 192 millions d'euros aux parties civiles. Nous allons les verser tout de suite à celles qui le souhaitent", indique-t-il simplement.

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