Une frégate canadienne sauve deux marins pakistanais en mer d'Oman

MONTREAL (AFP) - La marine canadienne a annoncé mardi avoir secouru deux marins pakistanais, à bord d'une barge à la dérive dans la mer d'Oman, à la suite du naufrage d'un remorqueur qui a coûté la vie à cinq autres marins.

Au cours d'une patrouille de routine, le 3 février, l'hélicoptère Sea King de la frégate Charlottetown a repéré une barge à bord de laquelle deux personnes lui faisaient des signes désespérés, à environ 100 milles au nord-est de Mascate.

La frégate s'est alors détournée de sa route pour rejoindre la barge et a pris les deux hommes à son bord, a indiqué la Marine canadienne dans un communiqué.

Avec l'aide d'un interprète, les deux marins originaires du Pakistan ont expliqué qu'ils avaient quitté les Emirats arabes unis le 29 janvier comme membres d'équipage d'un navire, le Al Wabi, qui remorquait la barge à destination d'un chantier de ferraille à Jiwani au Pakistan.

Le 31 janvier, le câble de remorquage s'est rompu dans une forte houle. Les deux hommes sont montés à bord de la barge pour attacher un nouveau câble.

Mais pendant qu'ils étaient occupés à cette tâche, les moteurs de l'Al Wabi se sont arrêtés pour une raison inconnue et le bateau a coulé avec les cinq autres membres d'équipage qui se trouvaient à bord.

"Les deux hommes qui travaillaient sur la barge se sont donc retrouvés sans rien à boire ni manger, sans abri et sans moyen de communication", indiquent les forces canadiennes dans leur communiqué.

Informé de la situation, le commandant du Charlottetown, le capitaine de frégate Patrick St-Denis, a ordonné des recherches dans l'espoir de trouver des survivants, mais celles-ci n'ont permis de retrouver que des débris du naufrage.

Le Charlottetown est en mission dans le Golfe et la mer d'Oman dans le cadre de la participation canadienne à l'opération Enduring Freedom, la campagne que les Etats-Unis mènent contre le terrorisme.

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