Trois tonnes de cocaïne découvertes sur un bateau dans le golfe de Guinée

PARIS (AFP) - Trois tonnes de cocaïne ont été découvertes sur un bateau battant pavillon panaméen, arraisonné par la marine nationale française dans les eaux internationales du golfe de Guinée, a-t-on appris jeudi de sources proches du dossier.

Il s'agit de la deuxième interception d'une cargaison de cocaïne par la marine française au large de l'Afrique en moins de dix jours, après l'arraisonnement le 29 janvier à quelque 500 kilomètres au large du Liberia du Blue Atlantic, un bateau de pêche libérien transportant près de 2,5 tonnes de cocaïne.

C'est un renseignement des gardes-côtes grecs, transmis à la France par le Service de coopération technique internationale de police (SCTIP) qui a permis à l'Office central pour la répression du trafic illicite des stupéfiants (OCRTIS), de la police judiciaire française de retrouver le navire jeudi.

Le Junior était surveillé depuis des mois comme un bateau suspect par la DEA (Drug enforcement agency), l'agence américaine de lutte contre le trafic de drogue.

Il se rendait apparemment du Brésil vers Alger, avec à son bord 107 caisses de 30 kg de cocaïne, selon les gardes-côtes grecs. Le commandant et son second sont grecs, les sept autres membres d'équipage africains, selon la même source. Il a été arraisonné par la marine nationale française au moment où une partie de l'équipage s'apprêtait à jeter par-dessus bord le conteneur dans lequel était entreposée la drogue.

Les enquêteurs français attendent la décision du Panama, Etat de pavillon du navire, de leur céder ou non la compétence juridictionnelle, pour savoir si le navire pourra être conduit jusqu'à un port français pour la poursuite des investigations.

Dans le cas d'un refus du Panama, le navire, affrété par des Grecs, son équipage et l'ensemble de la cargaison devraient être rendus à ce pays.

Le Blue Atlantic avait été conduit vers Monrovia pour être remis avec son équipage ghanéen aux autorités libériennes. La saisie du Junior est la deuxième plus importante prise de cocaïne réalisée par les autorités françaises, après celle de 4,3 tonnes, le record, effectuée le 16 novembre 2006, au large des Antilles, dans la soute d'un cargo panaméen en route vers l'Espagne.

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