Saisie de drogue: le Panama renonce à sa compétence juridictionnelle

BREST, 11 fév 2008 (AFP) - Le Panama a renoncé à sa compétence juridictionnelle sur le navire Junior, arraisonné jeudi par la marine nationale française dans les eaux internationales du golfe de Guinée avec trois tonnes de cocaïne à son bord, a annoncé lundi la préfecture maritime de l'Atlantique.

Le 7 février, le bâtiment de projection et de commandement Tonnerre renforcé par une équipe de commandos marine a intercepté le Junior, un navire battant pavillon panaméen qui se rendait apparemment du Brésil vers Alger, avec à son bord 107 caisses de 30 kg de cocaïne, soit au total 3,2 tonnes.

Les autorités panaméennes ayant informé samedi les autorités françaises qu'elles renonçaient à leur compétence juridictionnelle sur le navire Junior, son équipage et sa cargaison, la justice française devient compétente, a indiqué à l'AFP un porte-parole de la préfecture maritime.

Dans le cas d'un refus du Panama, le navire, affrété par des Grecs, son équipage et l'ensemble de la cargaison auraient dû être rendus à ce pays. La préfecture maritime a annoncé que le Junior serait "accompagné jusqu'à Brest qu'il devrait atteindre dans une vingtaine de jours", sous escorte du Tonnerre puis du remorqueur Rari de la marine nationale.

Le Junior, sous le contrôle du Tonnerre, se trouve lundi à une soixantaine de kilomètres au sud de Dakar (Sénégal).

L'opération avait été conduite "sur la base de renseignements et sur sollicitation de l'OCRTIS (office central pour la répression du trafic illicite de stupéfiants) en accord avec le centre européen d'analyse et d'opérations contre le trafic maritime de stupéfiants (MAOC-N Maritime Analysis Operation Center - Narcotics)", selon la même source.

(Copyright AFP)