Attaque d'un navire de la compagnie gazière nigériane: un militaire tué

LAGOS, 11 fév 2008 (AFP) - Un officier de la marine nigériane a été tué lundi et plusieurs militaires ont dû plonger à l'eau pour échapper à la mort lorsque des inconnus armés ont attaqué un navire de soutien de la compagnie nigériane de gaz NLNG, a-t-on appris auprès de cette compagnie.

"Il n'y a pas eu d'attaque sur le terminal gazier de Bonny (Etat de Rivers, sud du Nigeria) proprement dit. Les agresseurs ont tiré sur une embarcation d'escorte qui accompagnait un de nos navires transportant du personnel entre Bonny et Port-Harcourt", a précisé à l'AFP le directeur de la communication de NLNG, Ifeanyi Mbanefo.

Selon ce dernier, les assaillants avaient d'abord attaqué dans la même zone un navire qui travaillerait pour le groupe français Total.

Ils auraient alors pris le bateau d'escorte de la NLNG pour des renforts se portant au secours du M.V Patience, et ont immédiatement ouvert le feu. Un porte-parole de la Marine avait affirmé auparavant à l'AFP que l'officier tué faisait partie d'un détachement chargé de protéger l'usine de gaz naturel liquéfié de Bonny.

Mercredi, des hommes armés avaient tué un policier et enlevé l'épouse d'un homme politique, à son domicile, aux premières heures de la journée, dans le centre pétrolier de Port-Harcourt, dans le sud du Nigeria.

L'épouse de l'homme politique, par ailleurs patron d'une entreprise de services pétroliers, avait été relâchée deux jours après, sans versement de la rançon de 4,2 millions de dollars réclamée par ses ravisseurs, selon un haut responsable de la police.

Cet enlèvement, qui n'a pas été revendiqué, est le dernier d'une longue série dans le delta du Niger (sud) où des mouvements et groupes armés ont accentué depuis janvier 2006 leurs attaques contre l'industrie pétrolière, causant une réduction de près d'un quart de la production d'hydrocarbures du Nigeria.

En 2007, plus de 200 employés étrangers du secteur pétrolier ont été pris en otages, puis généralement libérés après le paiement ou non d'une rançon.

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