Un bateau russe arraisonné par les garde-côte nord-coréens

VLADIVOSTOK (Russie), 23 fév 2008 (AFP) - Les garde-côte nord-coréens ont arraisonné samedi un bateau russe en mer du Japon et lui ont ordonné de se diriger vers un port nord-coréen, a annoncé le centre maritime de sauvetage de Vladivostok (extrême-Orient russe).

"Le cargo Lidia Demech qui transporte des voitures, enregistré au Kamtchatka, se dirigeait depuis le port japonais d'Hamata vers Vladivostok et a été arraisonné par les garde-côte nord-coréens près du cap Musudan", a indiqué le centre dans un communiqué.

Les raisons de l'arraisonnement n'étaient pas connues dans l'immédiat. Cependant, selon une source au sein de la flotte russe du Pacifique, citée par l'agence Ria-Novosti, ils est probable que le bateau ait été arraisonné parce qu'il s'était approché trop près de la zone où se trouve un polygone d'essais de missiles nord-coréen.

Selon le centre maritime de sauvetage de Vladivostok, le Lidia Demech avec 25 membres d'équipage à bord a été arraisonné à quelques milles nautiques (3 à 5) de la côte nord-coréenne.

D'après les normes internationales, la limite des eaux territoriales est de 12 milles de la côte. Le consulat général de Corée du Nord à Nakhodka (un grand port voisin de Vladivostok) a affirmé ne pas connaître les raisons de l'arraisonnement du bateau russe.

"Le centre maritime de sauvetage (de Vladivostok) nous a informé de l'arraisonnement, mais le consulat n'a pas reçu d'informations de la part (des autorités de) la Corée du Nord", a déclaré un responsable du consulat, cité par l'agence Itar-Tass.

Un navire russe contraint par une tempête à trouver refuge dans les eaux territoriales de la Corée du Nord avait déjà été retenu par les gardes-côte nord-coréens en 2005, a rappelé le centre.

Le Terneï faisait route vers Vladivostok depuis le port sud-coréen de Pusan lorsqu'il a été surpris par une forte tempête. Faisant face à des vagues de plus de trois mètres de haut, le capitaine a pris la décision de se rapprocher de la côte nord-coréenne.

Peu de temps après, les gardes-côtes nord-coréens se sont approchés du navire et lui ont ordonné de les suivre. Le navire a été retenu les gardes-côtes nord-coréens durant 15 jours.

Après l'intervention des diplomates russes, le navire a été relâché et a pu revenir à Vladivostok.

(Copyright AFP)