Un destroyer japonais tamponne un cargo cambodgien au sud du Vietnam

TOKYO, 3 mars 2008 (AFP) - Un destroyer japonais a heurté lundi un cargo cambodgien au sud du Vietnam, deuxième accident impliquant un bâtiment de la marine japonaise en l'espace de deux semaines, a annoncé le ministère de la Défense.

L'accident, qui s'est produit dans le port de Hô-Chi-Minh-Ville, n'a pas fait de blessé, a précisé une porte-parole.

Le porte-drapeau du destroyer Hamayuki a été endommagé, mais le navire cambodgien n'a subi que des éraflures sur la coque, a-t-elle ajouté.

Le ministère japonais de la Défense est englué dans une controverse politique depuis qu'un de ses destroyers les plus modernes, l'Atago, a coupé en deux un chalutier le 19 février à une centaine de km au sud de Tokyo, précipitant dans la mer un pêcheur et son fils, qui n'ont pas été retrouvés.

La maladresse avec laquelle le ministère a réagi dans les heures qui ont suivi la collision pour tenter de couvrir l'affaire, a provoqué une nouvelle crise dont le gouvernement du Premier ministre Yasuo Fukuda, en perte de vitesse dans l'opinion, se serait bien passé.

L'opposition, mais aussi certaines voix au sein de la majorité, ont réclamé la démission du ministre de la Défense, Shigeru Ishiba, un proche de M. Fukuda, qui est publiquement venu à son secours en lui demandant de rester pour mener à bien la réforme de son ministère.

M. Ishiba a lui-même laissé entendre qu'il pourrait démissionner après que l'enquête aura rendu ses conclusions.

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