USA: sécurité renforcée concernant les bateaux ayant mouillé en Syrie

WASHINGTON, 6 mars 2008 (AFP) - Les gardes-côtes américains ont renforcé la sécurité dans les ports du pays concernant les bateaux qui se sont rendus dans des ports syriens, dernière en date d'une série de mesures visant la Syrie que les Etats-Unis soupçonnent d'être liée à des organisations terroristes.

La Syrie a été placée sur une liste de surveillance de la sécurité portuaire qui permet de renforcer les mesures de sécurité, a expliqué un porte-parole du département d'Etat, Tom Casey.

Cela permet aux gardes-côtes "d'imposer des mesures de sécurité supplémentaires aux navires se rendant dans les ports américains ou y arrivant et qui, soit viennent des ports syriens soit y ont fait escale", a-t-il expliqué, renvoyant au département à la Sécurité intérieure pour de plus amples informations.

Cette décision s'explique par des "inquiétudes concernant les relations entre la Syrie et des organisations terroristes internationales", a-t-il dit.

Un responsable de la Marine américaine avait annoncé mercredi que deux navires de guerre américains avaient pris position au large du Liban, en remplacement du destroyer USS Cole qui a quitté la zone.

"Il s'agit d'un signe de notre engagement dans la région", a expliqué un porte-parole du Pentagone, Bryan Whitman. La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice avait indiqué auparavant que le déploiement de l'USS Cole représentait un avertissement à la Syrie, accusée de bloquer l'élection présidentielle libanaise.

Ancienne puissance de tutelle au Liban, la Syrie est accusée par la majorité parlementaire au pouvoir, soutenue par les pays occidentaux et la plupart des pays arabes, de chercher à déstabiliser le Liban pour en reprendre le contrôle via ses alliés de l'opposition.

Le département américain du Trésor a aussi annoncé le mois dernier des sanctions économiques contre quatre Syriens accusés de fournir en armes, argent et terroristes à l'organisation Al-Qaïda en Irak.

Il a également annoncé le gel des avoirs d'un cousin du président Bachar al-Assad, dans le cadre de sanctions contre des responsables syriens accusés de "corruption publique".

Les relations entre les deux pays s'étaient tendues le 29 janvier, lorsque le département d'Etat avait déclaré qu'il était temps pour la Syrie de mettre fin à ses pratiques violant les droits de l'Homme et à son soutien au terrorisme.

Les nouvelles mesures annoncées jeudi semblent montrer une cristallisation de cette position des Etats-Unis vis-à-vis d'un pays qu'ils avaient tenté un temps de courtiser dans l'espoir qu'il soutiendrait la nouvelle initiative de paix au Proche-Orient lancée par Washington en novembre.

Washington reproche depuis longtemps à la Syrie de soutenir les opposants au processus de paix israélo-palestinien, notamment le mouvement radical palestinien Hamas et le Hezbollah libanais, chiite et pro-iranien.

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