Le Canada autorise la chasse de 275.000 phoques cette année

OTTAWA, 10 mars 2008 (AFP) - Le Canada autorise cette année la chasse de 275.000 phoques sur sa façade atlantique, a annoncé lundi le ministère des pêches.

"Le total admissible de captures (TAC) des phoques du Groenland pour 2008 a été établi à 275.000, sur un troupeau de plus de 5,5 millions", indique le ministère dans un communiqué.

Ce chiffre est supérieur au quota de l'an dernier, qui était de 270.000 phoques, mais il comprend un "report" de quelque 16.000 animaux pour les flotilles qui n'avaient pas atteint leur quota l'an dernier, précise-t-il.

Selon un porte-parole du ministère, quelque 220.000 phoques avaient été abattus l'an dernier.

"La chasse au phoque est un pilier économique pour de nombreuses collectivités côtières du Canada atlantique, du Québec et du Nord", a déclaré le ministre des pêches Loyola Hearn.

"C'est en pensant à ces gens que nous prenons nos décisions, sur la base des données scientifiques, afin de maintenir une chasse au phoque rentable et durable", a-t-il ajouté.

Il a également annoncé que le gouvernement avait pris des mesures pour que la chasse "continue de se pratiquer sans cruauté", en adoptant les recommandations d'un groupe de vétérinaires indépendants sur les méthodes d'abattage des mammifères.

Le ministre a d'autre part indiqué que les dates d'ouverture de la chasse aux phoques seraient annoncées prochainement.

La chasse commence d'habitude à la fin mars dans le Golfe du Saint-Laurent pour se poursuivre en avril au large de Terre-neuve et du Labrador.

(Copyright AFP)