Niger: les opérateurs menacent de boycotter le port de Cotonou

NIAMEY, 26 mars 2008 (AFP) - Les opérateurs économiques nigériens menacent de boycotter le port de Cotonou au Bénin, par où transite l'essentiel de leur fret mais qui va instituer à compter du 1er avril de nouvelles taxes.

La douane béninoise a adressé aux opérateurs du Niger, pays totalement enclavé, une correspondance relative à ces nouvelles taxes, notamment de 5% sur la valeur de toutes les marchandises déclarées et en transit vers le Niger, a affirmé à la télévision Moussa Sidi, vice-président de la Chambre de commerce nigérienne.

M. Sidi estime que ces charges supplémentaires tombent à une période où le gouvernement nigérien tente de faire face à la flambée des prix des produits de première nécessité.

"Si ces mesures sont appliquées, nous irons vers un bras de fer qui va nous obliger à boycotter le port de Cotonou", a-t-il menacé. Il a indiqué que les opérateurs nigériens allaient ainsi se tourner vers les port de Côte d'Ivoire, du Ghana ou du Togo.

Le port d'Abidjan a ouvert fin février une représentation à Niamey et a proposé des facilités financières et logistiques afin de réduire les coûts élevés des transports générés par le long trajet de plus de 1.708 km entre les deux capitales. Abidjan est ainsi prêt à acheminer par rail l'ensemble du fret nigérien puis à l'entreposer à Ouagadougou, la capitale du Burkina Faso à 500 km de Niamey.

Le port de Cotonou est néanmoins le plus proche de Niamey, à 1.000 km, et a vu transiter en 2006 plus de 900.000 tonnes du fret maritime nigérien estimé au total à 1.300.000 tonnes.

C'est aussi par Cotonou que le groupe nucléaire français Areva qui exploite depuis 40 ans deux mines d'uranium au Niger évacue son minerai.

(Copyright AFP)

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