Un pétrolier attaqué par des pirates au large de la Somalie

Un pétrolier attaqué par des pirates au large de la Somalie

KUALA LUMPUR, 21 avr 2008 (AFP) - Un pétrolier a été attaqué lundi par des pirates lourdement armés au large des côtes de la Somalie mais a réussi à leur échapper, a annoncé le Bureau maritime international (BMI).

L'attaque, probablement le fait de pirates somaliens, s'est déroulée en pleine nuit, lundi matin à 02h30 GMT, dans le golf d'Aden, a indiqué Noel Choong, responsable du BMI, basé à Kuala Lumpur, en refusant de donner des détails sur l'origine du pétrolier.

"Des pirates, à bord de cinq vedettes rapides, ont attaqué le pétrolier géant de la taille d'un terrain de football. Une roquette été tirée contre le navire.

Selon les premières informations, le pétrolier a subi des dommages", a-t-il indiqué. "Les pirates ont probablement utilisé des grenades et tiré à l'arme automatique sur le pétrolier dans le but de monter à bord et de le détourner", a-t-il ajouté.

"Mais le pétrolier a accéléré et a réussi à empêcher les pirates de monter à bord et de prendre le contrôle du navire", a précisé M. Choong.

Depuis le mois de février, neuf attaques de pirates ont eu lieu dans le golfe d'Aden, a-t-il également indiqué.

Dimanche, un thonier espagnol avec 26 membres d'équipage à bord avait été pris d'assaut par des pirates alors qu'il pêchait au large des côtes de la Somalie. Le Playa de Bakio, dont le port d'attache est au Pays Basque (nord), avait été abordé vers 13H00 (11H00 GMT) et l'équipage "apparemment séquestré" alors qu'il pêchait "dans les eaux somaliennes", mais aucun membre n'avait été blessé pendant l'assaut, a précisé le ministère espagnol des Affaires étrangères.

Un voilier de luxe français, le Ponant, avait été pris d'assaut par des pirates somaliens le 4 avril.

L'équipage a été libéré une semaine plus tard à la suite du paiement d'une rançon et six pirates ont été appréhendés par les forces françaises et amenés en France pour y être jugés.

Les pirates somaliens ont l'habitude de diriger les navires pris d'assaut vers la côte somalienne pour négocier ensuite une rançon.