Somalie/prise d'otages: l'équipage séquestré est à terre

Somalie/prise d'otages: l'équipage séquestré est à terre

MADRID, 22 avr 2008 (AFP) - Les membres de l'équipage du thonier espagnol séquestrés depuis dimanche soir par des pirates en Somalie, ont été débarqués, a déclaré mardi à la Radio nationale espagnole (RNE) l'épouse du capitaine du bateau.

Cette dernière a rapporté que son mari Amadeo Alvarez l'avait informé par téléphone satellitaire que les pirates l'avait fait descendre à terre ainsi que le reste de l'équipage, composé de 13 Espagnols et 13 Africains.

Les pêcheurs "sont un peu plus tranquilles", "j'ai parlé à mon mari et ils vont bien, on les traite tous bien", a déclaré son épouse, précisant que les otages étaient "arrivés à terre", sans préciser où exactement.

Contactée par l'AFP, la présidence du gouvernement espagnol n'a pas souhaité confirmer "officiellement" cette information.

Les pirates sont dix et sont "militaires", a par ailleurs précisé le père de l'un des otages à la radio publique basque Radio Euskadi. Le thonier basque "Playa de Bakio" a été pris d'assaut dimanche par un groupe de pirates alors qu'il pêchait au large des côtes de la Somalie.

Le gouvernement espagnol a mis en place lundi une "cellule de suivi", sous la direction du chef d'état-major de la Défense, Félix Sanz Roldan et une frégate espagnole a été envoyée dans la zone où a eu lieu la prise d'otages.

Cette cellule a décidé mardi d'envoyer "dans les plus brefs délais" à Mogadiscio l'ambassadeur d'Espagne au Kenya, selon un communiqué de la présidence du gouvernement.

Le ministère des Affaires étrangères "reste en contact avec les proches de l'équipage du bateau qui, selon les informations dont il dispose, vont bien", a précisé le communiqué, selon lequel le thonier "mouille près de la côte somalienne".

Madrid reste également en relation avec les autorités somaliennes "qui ont fait part de tout leur soutien à l'Espagne en vue de trouver une solution rapide et satisfaisante", selon la présidence.

Le gouvernement espagnol a aussi demandé "l'appui" de la France et des Etats-Unis pour obtenir la libération des otages.

La ministre espagnole de la Défense Carme Chacon a suspendu mardi les activités prévues à son agenda pour suivre de manière "prioritaire" le déroulement de cette prise d'otages.

"Nous travaillons tous pour trouver une solution rapide et favorable" mais la libération "ne sera peut-être pas immédiate", a déclaré en conférence de presse le porte-parole du gouvernement régional basque, Miren Azkarate, lançant un appel à la "prudence".

Cette affaire intervient peu de temps après la prise d'un voilier de luxe français, le Ponant, par des pirates somaliens, le 4 avril.

L'équipage du voilier avait été libéré une semaine plus tard à la suite du paiement d'une rançon, mais six des pirates avaient été capturés par les forces françaises et emmenés en France pour y être jugés.