Piraterie: la France a mis sa base de Djibouti à disposition de l'Espagne

BORDEAUX, 22 avr 2008 (AFP) - Le ministre de la Défense Hervé Morin a annoncé mardi à Bordeaux que la France avait mis sa base militaire de Djibouti à disposition de l'Espagne dans l'affaire de la prise en otages de marins espagnols par des pirates somaliens.

"Les Espagnols nous ont demandé notamment la possibilité de se servir de nos implantations africaines comme base de soutien", a dit M. Morin devant la presse, en marge d'une visite sur la base aérienne 106 de Bordeaux.

"Nous avons bien entendu donné notre accord, sous réserve de celui des autorités de Djibouti, pour que notre base (dans ce pays) leur serve de base de soutien", a-t-il poursuivi.

Interrogé par l'AFP, l'état-major des armées a parlé pour sa part "d'échanges d'information avec les Espagnols et de soutien logistique dans la mesure des moyens français disponibles sur zone", se refusant à toute autre précision.

Le gouvernement espagnol avait demandé lundi "l'appui" de la France et des Etats-Unis pour aider à la libération des 26 membres d'équipage d'un thonier espagnol, pris d'assaut dimanche par un groupe de pirates alors qu'il pêchait au large des côtes de la Somalie.

L'affaire est survenue peu de temps après la prise d'un voilier de luxe français, Le Ponant, par des pirates somaliens, le 4 avril.

L'équipage du voilier avait été libéré une semaine plus tard à la suite du paiement d'une rançon. Six des pirates ont été capturés par les forces françaises et emmenés en France pour y être jugés.

La France dispose de plusieurs navires militaires dans la région, engagés au sein de la Task Force 150, une force navale internationale déployée au titre de l'opération de lutte contre le terrorisme "Liberté immuable" (Operation Enduring Freedom, OEF).

La base de Djibouti est par ailleurs la plus importante base militaire française à l'étranger, avec 2.850 hommes.

(Infos : AFP)