Les Etats-Unis veulent les empreintes des étrangers qui partent

WASHINGTON, 22 avr 2008 (AFP) - Le gouvernement américain a annoncé mardi son intention de demander aux compagnies aériennes et maritimes de prendre les empreintes digitales des étrangers qui quittent les Etats-Unis afin de mieux contrôler l'immigration clandestine.

Depuis janvier 2004, les services d'immigration prennent déjà une photo et les empreintes de chaque étranger qui arrive aux Etats-Unis, afin de repérer les personnes voyageant sous une fausse identité, qu'il s'agisse de terroristes ou, plus souvent, de trafiquants de drogue ou d'immigrants clandestins.

Plus de 90 millions d'empreintes ont déjà été récoltées, mais le programme, baptisé US-VISIT, prévoit aussi de prendre les empreintes des voyageurs à leur départ, ce qui permettrait notamment de repérer ceux qui sont restés au-delà de la durée autorisée.

Le ministère de la Sécurité intérieure a publié un projet d'arrêté, soumis à débat pendant deux mois, qui impose aux compagnies de transmettre ces données dans les 24 heures qui suivent le départ de leurs passagers étrangers.

Selon le Washington Post, qui cite un responsable du ministère de la Sécurité intérieure, le coût de la mesure est estimé entre 2,3 et 3,5 milliards de dollars sur 10 ans.

Le président de l'Association de l'industrie du voyage (Travel Industrie Association), Roger Dow, a relevé que le Sénat a fixé cette collecte d'empreintes comme condition pour augmenter le nombre de pays exemptés de visa en juin 2009.

Cette augmentation "pourrait représenter deux millions de voyageurs en plus aux Etats-Unis", a déclaré M. Dow à l'AFP, plaidant pour un "dialogue juste et rationnel" entre le gouvernement et les compagnies aériennes.

(Infos : AFP)