Arrivée en Espagne des 13 pêcheurs ex-otages de pirates somaliens

MADRID, 30 avr 2008 (AFP) - Les 13 marins pêcheurs espagnols qui avaient été pris en otages sur leur bateau par des pirates sur les côtes somaliennes, sont arrivés mercredi matin par avion spécial sur la base militaire de Torrejon de Ardoz, près de Madrid, a constaté un photographe de l'AFP.

L'équipage du thonier espagnol "Playa de Bakio" qui a été libéré samedi après avoir été séquestré pendant six jours par un groupe de pirates somaliens armés, est arrivé mercredi peu après 05H00 GMT à bord d'un avion du ministère de la Défense espagnol.

Ils ont été accueillis par la ministre de l'Environnement, Agriculture et Pêche, Elena Espinosa. Ils devaient prendre dans la matinée des vols depuis Madrid vers le Pays Basque (nord) et la Galice (nord-ouest), leurs régions d'origine.

Après la libération samedi, le navire avec son équipage --composé en tout de 26 hommes: 13 Espagnols, un Seychellois et 12 marins de différents pays africains-- a gagné les Seychelles sous escorte d'une frégate militaire espagnole.

Un organisme d'assistance aux marins basé au Kenya a assuré qu'une rançon de 750.000 euros avait été payée pour assurer la libération de cet équipage.

Le gouvernement espagnol a, lui, affirmé n'avoir rien payé, mais a laissé entendre qu'une rançon avait pu être versée par l'armateur du thonier.

La haute instance pénale espagnole Audience nationale a annoncé lundi l'ouverture d'une enquête sur cette séquestration de ressortissants espagnols.

(Copyright AFP)