Crise de vocations dans la marine marchande française, en manque d'officiers

RENNES, 6 mai 2008 (AFP) - Le trafic mondial des échanges explose avec la Chine et l'Inde mais la marine marchande française peine à recruter suffisamment d'officiers car le métier souffre d'une "mauvaise image" et d'un "manque d'attractivité" selon les professionnels qui veulent y remédier.

"Il va manquer plusieurs dizaines de milliers d'officiers au niveau mondial" et notamment en France, où 400 sortent des écoles par an alors qu'il en faudrait "le double", constate Eudes Riblier, président d'Armateurs de France.

Si la flotte française reprend du dynamisme après un lent et long déclin, "nous avons du mal à augmenter le nombre de candidats aux concours", confirme Jean Dazel, directeur de l'école de Saint-Malo.

Eloignement avec la famille, contraintes de sécurité et "pénibilité" du travail découragent certaines vocations, selon Charles Narelli, secrétaire général de la Fédération des officiers de marine marchande (UGICT-CGT).

"On parle de nous quand cela ne va pas bien: Erika, Amoco Cadiz, Estonia...", renchérit Yves Saleun, de la Brittany Ferries. Cette profession a, de surcroît, toujours connu un taux d'évaporation important.

"Adaptables partout", les officiers quittent rapidement la navigation et n'ont aucun mal à trouver un autre emploi. "Et il faut quinze ans pour former un bon capitaine!", explique M. Saleun.

Pour inverser la tendance, les professionnels se mobilisent, misant sur l'amélioration des conditions sociales et sur une refonte de la formation.

Une réflexion est engagée sur un regroupement en deux sites des quatre écoles de marine marchande (Marseille, Le Havre, Nantes et Saint-Malo) et sur la création d'une "académie maritime".

Il faut que la formation soit "plus lisible" afin de pouvoir "concentrer les moyens", souhaite Thierry Buzulier, directeur des ressources humaines du groupe Bourbon. Mais, prévient-il, "il ne s'agit pas de privatiser les filières".

L'éventuelle suppression de l'école de Saint-Malo fait déjà grincer des dents en Bretagne. Le président de la région, Jean-Yves Le Drian (PS), l'a qualifiée de "claque à la maritimité bretonne".

En attendant, les gros armateurs, comme Bourbon, font leur marché à l'étranger. Ce groupe, en pleine expansion et qui doit recruter 4.500 personnes de toute nationalité d'ici 2012, a mis en place des tutorats avec de jeunes Chinois ou Philippins.

Une loi, pour se mettre en conformité avec le droit européen, vient d'autoriser d'armer les navires français avec des capitaines d'autres pays de l'Union. "En période de pénurie, il faut mieux aller chercher des capitaines ailleurs en Europe plutôt que de ne pas pouvoir armer des navires français", commente M. Riblier.

Actuellement, environ 250 navires battent pavillon français, dont "une grosse majorité" est inscrite au Registre International Français (R.I.F, anciennement TAAF), un registre d'immatriculation "bis" sous pavillon français créée en 2005 précisément pour relancer la filière maritime française.

Pour le président d'Armateurs de France, "c'est extrêmement important que la France garde un noyau de navigants français" car cela alimente ensuite toute une filière (assurance, courtage...) et permet de parler "d'une voix crédible" dans les organismes internationaux.

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