Participation record !

Premier acte de la 8ème édition de la "Route du Rhum - La Banque Postale" : la clôture des inscriptions le 1er juillet, avec une participation jamais atteinte depuis la création de l’épreuve en 1978. En effet, 86 concurrents s’aligneront au départ de Saint Malo le 29 octobre prochain.

Il faut remonter à la Transat Anglaise, en 1976, qui avait réuni 125 bateaux sur la ligne de départ, pour trouver un plateau plus important. Le dernier record de participation datait de 2002, ils étaient alors 58 sur la ligne de départ. Avec 86 skippers prêts à en découdre sur l’Atlantique, le millésime 2006 laisse présager une course exceptionnelle à tous points de vue. Cette "cuvée" remarquable sera, en outre, embellie par un départ commun à toutes les classes engagées, et un seul et même parcours pour tous.

Ils sont tous là…. Et plus encore ! Ils ont rendez-vous à Saint-Malo, les jeunes loups, les vieux briscards, les "stars", les "amateurs" éclairés, tous amoureux de cette course mythique devenue incontournable. Et ce plateau de rêve sera servi dans la cité corsaire dès le 20 octobre. Parmi les 86 marins inscrits, quatre d'entre eux étaient arrivés en tête de leur classe en 2002 : Michel Desjoyeaux sur Géant (Classe ORMA), Franck Yves Escoffier sur Crêpes Whaou (Classe 2 multi), Bruno Reibel sur Ville de Dinard (Classe 1 mono) et Régis Guillemot sur Hallucine (Classe 3 mono). Ces derniers vont remettre leur titre en jeu, face à une horde de navigateurs dont l’objectif est d’arriver "devant" à Pointe-à-Pitre.

> 15 inscriptions en classe ORMA !

Ils étaient 18 sur l’édition 2002, ils seront 15 skippers de multicoques 60 pieds à prendre le départ de "La Route du Rhum - La Banque Postale 2006". Michel Desjoyeaux, qui remet son titre en jeu sur Géant, affrontera, entre autres, le vainqueur de la dernière Transat Jacques Vabre, Pascal Bidégorry sur Banque Populaire et le quadruple champion du monde ORMA, Franck Cammas sur Groupama, double vainqueur de la Transat Jacques Vabre. Enfin, l’unique catamaran de la classe sera mené par Lalou Roucayrol sur Médiatis Région Aquitaine.

> L’IMOCA, le jeu est ouvert…

Du côté de la classe IMOCA, les principaux acteurs du Vendée Globe seront au rendez-vous, avec, en premier lieu, le vainqueur de la dernière édition, Vincent Riou à la barre de son nouveau PRB. Celui-ci, ne manquera pas d’inquiéter Brian Thompson, dont le palmarès et l’expérience, sont pour le moins impressionnants, Roland Jourdain, Jean Le Cam, Jean Pierre Dick, Marc Guillemot , Jérémie Beyou et Dominique Wavre…

> Classe 40, une course dans la course

La classe 40 est la plus importante de la flotte. Ils seront 28 sur la ligne de départ le 29 octobre ! Au-delà du nombre, c’est la diversité des inscrits qui interpelle. Au cœur des 86 concurrents de la course, cette série représentera parfaitement l’esprit de la "Route du Rhum – La Banque Postale". On y retrouve non seulement le doyen et le benjamin de la flotte, (Jean Pierre Amblard, 65 ans et David Lefebvre, 22 ans) mais aussi un mélange passionnant de professionnels et d’amateurs.

> Classes 1, 2, 3 : quatre Escoffier

En classe 2 multicoques, deux Escoffier pour un titre, le père et le fils : Franck Yves sur Crêpes Whaou et Loïc sur Gamin. Anne Caseneuve, l’unique femme de cette série, se mesurera à bord de Lui à 10 autres concurrents, parmi lesquels, outre les deux malouins, il faudra compter avec Roger Langevin (Négocéane) ou encore Pascal Quintin sur Jean Stalaven. En classe 3 multi, Karen Leibovici et Damien Seguin courront sur un bateau identique, un Krysalid 42. Ils sont quatre concurrents sur ces multicoques de 45 pieds. En classe 1 monocoque, on retrouve un autre Escoffier, frère et oncle des deux premiers : Bob l’armateur malouin et fidèle du Rhum. Ils sont cinq dans cette série dont, le tenant du titre, Bruno Reibel sur Ville de Dinard. En classe 2 monocoque, le chef d’entreprise américain et amateur "très éclairé", Kip Stone, vainqueur de The Transat 2004 prendra le départ à la barre de Artforms, qui porte le nom de sa société de sérigraphie. Il y aura la quatrième Escoffier parmi ses adversaires : Servane, la benjamine de la famille, fille de Bob, qui court sur Vedettes de Bréhat – Cap Marine. Dans cette classe on retrouve également Régis Guillemot sur Hallucine. 15 pieds séparent son bateau de Safran, celui de son cousin Marc…

Quelques repères… 86 concurrents (l’organisation se réservant le droit d’inviter des coureurs) 20 octobre : Présence obligatoire de tous les bateaux à Saint Malo 29 octobre : Départ unique de toutes les catégories à 13h02 9 novembre : Arrivée estimée des premiers bateaux à Pointe-à-Pitre 12 jours 8 heures et 41 secondes : temps record établi par Laurent Bourgnon en 1998