Marine marchande

Pologne: bateau néerlandais amianté a quitté Gdansk pour l'Allemagne

VARSOVIE, 25 août 2006 (AFP) - Un paquebot néerlandais chargé d'amiante qui devait être rénové en Pologne a quitté vendredi le port de Gdansk (nord) pour se rendre à Wilhelmshaven en Allemagne, ont indiqué les gardes-frontières polonais.

"Le paquebot Rotterdam a été remorqué en dehors du port de Gdansk, et surveillé par des vedettes polonaises jusqu'à ce qu'il quitte les eaux de la Pologne. Selon son armateur, il s'est dirigé vers le port allemand de Wilhelmshaven", a déclaré à l'AFP un porte-parole des gardes-frontières, Tadeusz Gruchalla. Arrivé en Pologne en février, le paquebot devait subir des travaux de rénovation aux chantiers navals de Gdansk mais, selon des écologistes et l'administration polonaise, ces travaux n'étaient qu'un "prétexte" pour le désamiantage du bateau en Pologne.

En effet, à bord du Rotterdam, les gardes-frontières ont découvert environ 500 m3 d'amiante dissimulé. Ces quantités non déclarées s'ajoutaient à 180 tonnes d'amiante intégré dans les différentes parois du paquebot.

Accusé de "transport illégal d'amiante", l'armateur du Rotterdam a reçu l'ordre des autorités polonaises de quitter Gdansk avant le 10 juillet. Ce délai a ensuite été prorogé plusieurs fois. Construit en 1958, le Rotterdam mesure 220 m de long sur 30 m de large.

Circulant entre les Pays-Bas et l'Amérique du Nord, il pouvait transporter 1.400 passagers, avant d'être retiré de l'exploitation à la fin des années 1990. Son armateur veut le transformer en un hôtel flottant.