Marine marchande

Amiante: le secrétaire d'Etat néerlandais à Ankara pour évoquer l'Otapan

LA HAYE, 28 août 2006 (AFP) - Le secrétaire d'Etat néerlandais à l'Environnement Pieter van Geel est arrivé à Ankara lundi pour rencontrer son homologue turc Osman Pepe, afin d'évoquer le sort de l'Otapan, un navire chargé d'amiante parti d'Amsterdam et refoulé des eaux turques jeudi, indique-t-on officiellement.

"Pieter van Geel doit rencontrer son homologue (Osman) Pepe dans l'après-midi", a indiqué à l'AFP le porte-parole du secrétaire d'Etat, Jeroen Bos. Le secrétaire d'Etat "se sent une responsabilité morale" de régler l'affaire de l'Otapan, navire poubelle battant pavillon mexicain parti le 25 juillet d'Amsterdam afin d'être désamianté dans un chantier près d'Izmir (ouest de la Turquie), a poursuivi le porte-parole.

Jeudi, le ministère turc de l'Environnement avait annoncé que, "d'après les analyses effectuées, la quantité d'amiante sur l'Otapan est supérieure à celle annoncée", refusant par conséquent qu'il pénètre dans les eaux territoriales turques. Se basant sur les déclarations du propriétaire du navire, les autorités néerlandaises avaient fourni à la Turquie une estimation selon laquelle il comportait une tonne d'amiante. "Nous avons été légers. Selon des estimations plus réalistes, il comporte 45 tonnes d'amiante", a indiqué Jeroen Bos.

Il a également précisé que l'Otapan a été vendu par son propriétaire Basilisk au chantier naval de Simsekler près d'Izmir, qui est censé le démanteler. "Comme la vente a été conclue dans les eaux internationales, nous ne savons si le navire est déjà propriété turque", a expliqué M. Bos. Selon des informations diffusées précédemment par le gouvernement néerlandais, l'Otapan était à la fois propriétaire de l'Etat néerlandais et de Basilisk, une compagnie spécialisée dans le rééchelonnement et le recouvrement de dettes.

L'arrivée de l'Otapan est un sujet sensible en Turquie, déjà échaudée par l'affaire du MV Ulla, un navire battant pavillon de Saint-Vincent (Caraïbes) qui a sombré en 2004 avec 2.200 tonnes de cendres toxiques d'origine espagnole dans le port d'Iskenderun (sud), où il était immobilisé depuis quatre ans en raison d'une bataille juridique.