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Pologne: l'avenir des chantiers navals en question mercredi à Bruxelles

BRUXELLES, 29 août 2006 (AFP) - La visite mercredi à Bruxelles du Premier ministre polonais Jaroslaw Kaczynski pourrait être l'occasion d'une discussion sur l'avenir des chantiers navals polonais, auxquels la Commission européenne conteste l'octroi d'importantes aides d'Etat.

Selon le porte-parole de la Commission pour les questions de concurrence, Jonathan Todd, il est fort "possible" que cette question soit discutée mercredi à Bruxelles avec M. Kaczynski. Le porte-parole a rappelé mardi que la Commission attendait d'ici vendredi des explications de Varsovie sur sa politique de soutien aux chantiers navals de Gdansk, Gdynia et Szczecin, les principaux chantiers du pays qui emploient quelque 16.000 personnes.

La Commission avait annoncé le 1er juin 2005 l'ouverture d'une enquête sur les aides publiques accordées à ces chantiers de construction navale. Le mois dernier, la commissaire à la Concurrence Neelie Kroes a écrit aux autorités polonaises pour souligner qu'elle n'avait toujours pas reçu "les détails d'un plan de restructuration satisfaisant", et a averti Varsovie qu'elle serait "obligée de déclarer ces aides illégales", faute de précisions.

Selon Jonathan Todd, à l'ouverture de l'enquête, la Commission estimait que ces aides représentaient quelque 385 millions d'euros. Aujourd'hui, "nous avons des raisons de croire qu'en fait il y en a plus", a indiqué Jonathan Todd. Ces chantiers ont notamment reçu de l'Etat des garanties à l'export, qui représentent au total quelque 1,6 milliard de dollars, a-t-il indiqué.

Si la Pologne ne fournit pas d'explication satisfaisante d'ici à vendredi, la Commission pourrait exiger le remboursement des aides, ce qui pourrait acculer à la faillite ces chantiers, célèbres pour leur rôle dans l'émergence du mouvement Solidarité qui conduisit à la chute du régime communiste en Pologne.

Interrogé sur cette éventualité, M. Todd a assuré que la Commission ne cherchait pas à fermer ces chantiers navals, parmi les plus importants d'Europe. "Ce n'est pas que nous soyons déterminés à fermer les chantiers navals, mais nous sommes déterminés à appliquer aux chantiers navals polonais les mêmes règles que celles que nous appliquons en France ou en Espagne", a-t-il déclaré. "Il faut qu'ils nous convainquent qu'ils vont faire une restructuration qui assure la viabilité à long terme des chantiers", a-t-il ajouté.
(© 2006 AFP)