Marine marchande

Revue hebdo des frets maritimes: les prix marquent une pause

LONDRES, 29 août 2006 (AFP) - Les prix des frets maritimes ont marqué une pause la semaine dernière sur le marché de Londres, après six semaines consécutives de progression attribuée à la vigueur de la demande chinoise, en particulier de minerai de fer.

Le Baltic Exchange de Londres était fermé lundi en raison d'un jour férié au Royaume-Uni. L'indice composite Baltic Dry Index (BDI), moyenne des prix pratiqués sur 24 routes mondiales de transport en vrac (minerais, charbon, métaux, céréales, etc.) a baissé à 3.690 points vendredi, contre 3.720 points le vendredi précédent.

Il avait grimpé jusqu'à 3.841 points le 16 août, son plus haut depuis mai 2005 et un niveau 60% supérieur aux plus bas de mai. Le Baltic Panamax Index, qui comporte sept routes, dont la plupart concernent les céréales, s'est établi à 3.413 points vendredi, contre 3.528 points une semaine plus tôt.

Les frets dits humides ont également légèrement reculé après avoir atteint un nouveau plus haut niveau depuis six mois en milieu de semaine dernière. L'indice Baltic Dirty Tanker Index, moyenne des prix pratiqués sur 11 routes de transport de pétrole brut, valait 1.574 points vendredi, contre 1.578 points le vendredi précédent, et après un pic à 1.602 points le 23 août, son plus haut depuis février.

Cet indice a rebondi de plus de 65% depuis son plus bas d'avril (951 points) mais il reste bien inférieur à son plus haut de l'année, atteint en janvier à 1.893 points. Le Baltic Clean Tanker Index, moyenne des taux pratiqués sur cinq routes de transport de produits pétroliers (essence, gaz liquéfié, etc.) a fléchi à 1.329 points vendredi, contre 1.369 points le vendredi précédent.

Les cours restent soutenus par la forte croissance des importations de minerai de fer en Chine, pour alimenter une industrie sidérurgique en pleine croissance dans ce pays. Mais l'appréciation des cours est limitée par la perspective d'une croissance de 7% de la flotte mondiale cette année, couplée à un désencombrement des ports.