Marine marchande

Un navire amianté refoulé de Turquie pourrait revenir aux Pays-Bas

LA HAYE, 29 août 2006 (AFP) - L'Otapan, un navire amianté refoulé jeudi par les autorités turques, "pourrait retourner aux Pays-Bas" a déclaré mardi à La Haye le secrétaire d'Etat néerlandais à l'Environnement après une entrevue à Ankara avec son homologue turc.

Contenant 54 tonnes d'amiante, l'Otapan "pourrait retourner aux Pays-Bas... mais il est impossible qu'il soit démantelé ici, car ce n'est pas viable économiquement", a déclaré Pieter van Geel à la presse.

Lors de son entrevue avec Osman Pepe lundi, il n'a pas trouvé "de marge de manoeuvre" en vue d'une solution pour le navire battant pavillon mexicain, parti le 25 juillet d'Amsterdam pour être désamianté dans le chantier naval d'Aliaga (ouest de la Turquie), a-t-il expliqué. L'accès aux eaux territoriales turques lui avait été refusé jeudi au motif qu'il transportait bien plus que la tonne d'amiante officiellement annoncée.

"Lors d'une conférence de presse (à Ankara), j'ai présenté mes excuses aux medias car les formulaires n'ont pas été bien remplis ... ce n'était pas volontaire", a indiqué M. van Geel, qui dit cependant ressentir la "responsabilité morale" de mener à bien le démantèlement de l'Otapan.

Selon le secrétaire d'Etat, la faute incombe d'abord au propriétaire du navire, Basilisk, société spécialisée dans le recouvrement de dettes, qui a transmis de mauvaises données au ministère. Lors de son entrevue avec M. Pepe, il a notamment proposé de transporter et traiter aux Pays-Bas une grande partie de l'amiante démantelé.

Le navire se trouve toujours à hauteur de l'île grecque de Lesbos. Une grande incertitude existe sur l'actuel propriétaire de l'Otapan, Basilisk l'ayant récemment vendu au chantier naval turc Simsekler.

Le ministre a indiqué mardi que l'Etat ne se considérait pas comme le propriétaire de l'Otapan, contrairement à une décision de justice prononcée en 2005 en faisant le copropriétaire avec Basilisk.