Marine marchande

Naufrage du chimiquier Ece: ouverture mercredi du chantier de dépollution

CHERBOURG, 29 août 2006 (AFP) - Le chantier de dépollution du chimiquier Ece, qui a coulé le 1er février au large du Cotentin avec une cargaison de 10.000 tonnes d'acide phosphorique, s'ouvrira mercredi matin, a-t-on appris mardi auprès de la préfecture maritime de la Manche et de la Mer du nord.

Un navire de soutien, le Blue Castor, et la barge Norma spécialisée dans les travaux sous-marins sont arrivés mardi sur la zone du naufrage, à une cinquantaine de km de la pointe de la Hague, a-t-on précisé de même source.

Les opérations doivent se dérouler en deux temps: libération contrôlée de l'acide phosphorique à l'aide de robots sous-marins télécommandés, puis pompage des hydrocarbures du navire afin de procéder à leur retraitement à terre.

"Nous avons choisi le moment le plus propice de l'année, avec une eau de mer à 18 degrés, pour procéder à la libération de l'acide afin d'éviter tout phénomène d'eutrophisation (ndlr: prolifération d'algues)", a précisé à l'AFP le lieutenant de vaisseau Yann Bizien. "L'acide contenu dans les six réservoirs du navire va se diluer et se neutraliser au moment de sa libération", a ajouté l'officier soulignant l'importance des moyens de contrôle mis en place pour suivre ces opérations.

Selon les experts, l'acide phosphorique, bien qu'extrêmement corrosif, se dilue complètement dans l'eau sans laisser de reliquats toxiques dans l'environnement. "Les polluants persistants, soit une quarantaine de tonnes de fioul lourd et 22,3 tonnes de lubrifiants contenus dans le navire seront ensuite pompés en vue d'être retraités ultérieurement", a-t-il ajouté.

Toutes ces opérations devraient prendre une douzaine de jours, selon les données fournis par l'armateur, a-t-on également précisé à la préfecture maritime.