Marine marchande

Varsovie d'accord avec les avertissements de l'UE sur ses chantiers navals

VARSOVIE, 29 août 2006 (AFP) - Le gouvernement polonais est "d'accord" avec les avertissements que lui a adressés la commissaire européenne à la Concurrence, Neelie Kroes, à propos des aides publiques aux chantiers navals, a déclaré mardi un vice-ministre de l'économie, Pawel Poncyliusz. "Nous sommes d'accord avec ce que Mme Kroes a écrit et nous faisons en sorte que les chantiers navals en tirent la leçon", a déclaré M. Poncyliusz à l'AFP.

L'avenir des chantiers navals polonais, auxquels la Commission européenne conteste l'octroi d'importantes aides d'Etat, pourra être au menu des entretiens mercredi à Bruxelles du Premier ministre polonais Jaroslaw Kaczynski. Le porte-parole de la Commission pour les questions de concurrence, Jonathan Todd, a rappelé mardi que la Commission attendait d'ici à vendredi des explications de Varsovie sur sa politique de soutien aux chantiers navals de Gdansk, Gdynia et Szczecin, principaux chantiers du pays, qui emploient quelque 16.000 personnes.

Selon M. Poncyliusz, la Commission s'inquiète surtout du programme de restructuration de ces établissements en difficulté, qui justifierait les aides publiques, et notamment l'absence d'investisseurs stratégiques privés. "Nous avons transmis aux chantiers les remarques de la commissaire européenne. Nous espérons obtenir demain leurs réponses, documents à l'appui", a-t-il déclaré.

La Commission européenne avait annoncé le 1er juin 2005 l'ouverture d'une enquête sur les aides publiques accordées à ces chantiers, détenus par l'Etat polonais.

Le mois dernier, Neelie Kroes avait indiqué aux autorités polonaises qu'elle n'avait toujours pas reçu "les détails d'un plan de restructuration satisfaisant", et avait menacé Varsovie de "déclarer ces aides illégales". Selon Jonathan Todd, à l'ouverture de l'enquête, la Commission évaluait ces aides à quelque 385 millions d'euros. Aujourd'hui, "nous avons des raisons de croire qu'en fait il y en a plus", a-t-il indiqué, précisant que ces chantiers ont notamment reçu de l'Etat des garanties à l'export, qui représentent au total quelque 1,6 milliard de dollars.

Si la Pologne ne fournit pas d'explications satisfaisantes d'ici à vendredi, la Commission pourrait exiger le remboursement des aides, ce qui pourrait acculer à la faillite ces chantiers, qui ont été le berceau du syndicat anti-communiste Solidarité en 1980.