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CMN: la SNCM doit céder ses 45% pour respecter les règles UE

PARIS, 14 sept 2006 (AFP) - La SNCM devrait céder sa participation de 45% dans la Compagnie méridionale de navigation (CMN) pour être en accord avec les règles européennes, a estimé jeudi le président du groupe de transport et logistique Stef-TFE, principal actionnaire de la CMN, en litige avec la SNCM.

"En vertu des règles communautaires, la SNCM doit respecter plusieurs principes. Comme la SNCM a été recapitalisée avec des deniers publics, elle ne peut conserver que les actifs indispensables à sa survie, ce qui élimine de facto sa participation dans la CMN", a déclaré Francis Lemor en marge de la présentation des résultats semestriels de Stef-TFE.

La SNCM doit aussi "faire des sacrifices à l'égard de la concurrence en cédant des navires et en abandonnant des lignes", a-t-il ajouté. "La logique voudrait que la SNCM soit reconfigurée conformément à ces règles avant de pouvoir répondre à l'appel d'offres sur la desserte de la Corse", selon le patron de Stef-TFE. L'appel d'offre communautaire lancé par la collectivité territoriale de Corse pour le renouvellement de la concession de service public sur la desserte maritime de l'île de Beauté est biaisé en faveur de la SNCM, accuse son concurrent CMN dans une lettre aux autorités françaises dont l'AFP a obtenu une copie.

Cette démarche intervient alors que la Commission européenne a décidé mercredi de lancer une enquête approfondie, au titre de la législation sur les aides d'Etat, sur le plan de renflouement/privatisation sur fonds publics de la SNCM (Société nationale Corse Méditerranée).

De son côté, la SNCM, privatisée en mai au profit des groupes Veolia Transport (28%) et Butler Capital Partners (38%), a saisi le tribunal de commerce de Paris à la suite du retournement d'alliance opéré par la CMN au profit de la Corsica Ferries. "Pendant 25 ans, nous avons répondu seuls à l'appel d'offres. Nous y avons répondu seulement une fois avec la SNCM, il y a cinq ans. Cette année, nous avons fait six offres seuls et deux offres conjointes avec Corsica Ferries sur Bastia et Ajaccio", a affirmé jeudi M. Lemor. Le patron de Stef-TFE a aussi affirmé que la SNCM avait répondu à l'appel d'offres "avec trois bateaux qu'elle n'a pas et qui ne sont pas identifiés, mais qui correspondent aux caractéristiques des navires de la CMN".

La SNCM accuse le principal actionnaire de la CMN, le groupe Stef-TFE, de rompre un pacte d'actionnaire datant de 1992, et demande au tribunal de contraindre Stef-TFE à lui céder la moitié de ses parts dans la CMN. Me François Froment-Meurisse, avocat de Stef-TFE, a plaidé mardi devant le tribunal de commerce de Paris la nullité de l'assignation de la SNCM, soulignant que la CMN avait dénoncé ce pacte d'actionnaire en mars 2006.

(© 2006 AFP)