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Super-yachts sur mesure au festival de la plaisance de Cannes

CANNES (Alpes-Maritimes), 15 sept 2006 (AFP) - Intérieur cuir ou harmonie velours ? Piscine sur le pont ou plate-forme d'hélicoptère ?

L'univers des yachts sur mesure, un créneau florissant, installe cette année sa démesure sur les quais du festival international de la plaisance de Cannes.

L'édition 2006, qui se tient depuis jeudi et jusqu'à lundi, réserve pour la première fois un espace au secteur du brokerage de luxe qui expose une cinquantaine de bateaux de 25 à 50 mètres.

Brokers, brokerage ? Un monde à part dans l'univers du nautisme dont les sociétés proposent à une clientèle aisée une panoplie de services permettant la prise en charge totale des yachts: gestion administrative, maintenance technique, mise en location, revente etc.

Le fin du fin: passer commande d'un yacht sur mesure à un broker qui supervise l'élaboration du projet - du premier entretien avec les clients à la mise à l'eau, en passant par l'embauche du cuisinier chinois ou italien, la couleur des cabines, la taille du frigo ou des réservoirs de carburants. Montant de la facture: environ 20 millions de dollars pour un bateau de 40 mètres et un million pour chaque mètre supplémentaire.

"Un de nos brokers vient de signer pour le construction d'un yacht de 130 mètres", se félicite Laurent Perignon, responsable du marketing chez Camper & Nicholsons, l'une des plus anciennes marques du secteur.

Le marathon s'étale sur au moins deux années, plus souvent le double, tant la hausse des commandes, ces dernières années, allonge les délais de livraison. "Un bateau commandé aujourd'hui ne sera pas livré avant 2010", estime Ken Burden, broker au sein de la compagnie Fraser Yachts. "Les carnets de commande des chantiers sont pleins, confirme Laurent Perignon. Il y a un potentiel pour davantage de constructions mais il faudrait de nouveaux chantiers, ce qui n'est pas évident car le haut de gamme reste un milieu très fermé: on ne confie pas un budget de 20 millions de dollars à un débutant".

A l'heure des délocalisations tous azimuts, l'Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas, et dans une moindre mesure la France, continuent de tenir le haut du pavé en matière de construction de super-yachts, "car dans ce domaine, le prix n'est plus le principal critère d'achat", affirme Laurent Perignon.

Des prix qui s'envolent avec l'augmentation de la taille des bateaux, une tendance lourde du secteur: "Il y a cinq ans, la moyenne des bateaux dont nous nous occupions était de cinquante mètres, aujourd'hui c'est soixante", explique Ken Burden. "En 2010, on estime que la flotte des bateaux de plus de 24 mètres comptera 8.000 unités contre 4.000 en l'an 2000. Et le nombre de bateaux de plus de cinquante mètres aura triplé", ajoute Laurent Perignon. "Les gens font construire un bateau comme autrefois un château à la campagne, le même confort mais la mobilité en plus", constate Bernard Gallay, ancien participant au Vendée-Globe Challenge reconverti dans le brokerage.

Une mobilité toute relative car "si presque tous les grands yachts peuvent aujourd'hui traverser l'Atlantique, les propriétaires préfèrent expédier le bateau de l'autre côté et faire le voyage en avion", ironise Ken Burden à propos de cette clientèle fortunée mais rarement experte en navigation.

La clientèle a un profil plus jeune qu'autrefois, souvent quadragénaire, "car les fortunes se font plus tôt", observe Laurent Perignon. Malgré l'apparition d'acheteurs russes et chinois, "le marché américain représente 60% du potentiel de développement du secteur". Un yacht reste en moyenne trois ans entre les mains de son propriétaire, généralement le temps que la construction du suivant soit achevée.