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Pollution à Abidjan: un fonctionnaire des Pays-Bas aurait enfreint la loi

LA HAYE, 20 sept 2006 (AFP) - Le responsable des services environnementaux d'Amsterdam aurait enfreint la loi en autorisant une entreprise de traitements de déchets à charger des substances toxiques dans le cargo Probo Koala, qui les a ensuite déversés à Abidjan, indique le quotidien néerlandais De Volkskrant mercredi.

Selon des sources judiciaires citées par le journal, ce fonctionnaire aurait "des liens trop étroits avec APS (Amsterdam Port Services)", une entreprise de traitement de déchets.

L'autorisation délivrée aurait permis au Probo Koala de quitter le port d'Amsterdam avec les déchets toxiques dans ses soutes, alors que ceux-ci avaient initialement été transvasés vers APS, et donc importés aux Pays-Bas, explique le journal.

Dans un premier temps, Trafigura Beheer, l'affréteur du cargo, basé à Amsterdam, avait confié le retraitement des déchets à APS, mais cette entreprise avait fortement accru son prix en constatant que les résidus n'étaient pas conformes à ce que le capitaine du navire avait présenté comme des eaux de vidange.

Trafigura avait alors refusé le prix et repris les déchets, afin de les faire retraiter dans un autre port. Cependant, lors du pompage des résidus vers le cargo de fortes odeurs s'étaient libérées, entraînant une enquête du parquet.

Malgré cela, le navire avait été autorisé à quitter le port néerlandais, sur une décision du ministère de l'Environnement qui se basait sur l'autorisation du fonctionnaire municipal de repomper les déchets vers le Probo Koala.

Le départ du navire, en dépit des lois néerlandaises et des règlements européens, ainsi que le drame qui a suivi à Abidjan, avait valu des questions de parlementaires au secrétaire d'Etat à l'Environnement Pieter van Geel. Celui-ci avait assuré le 12 septembre les députés que les déchets transportés par le Probo Koala n'étaient pas dangereux et n'avaient donc pas eu besoin d'une autorisation d'exportation.

Le parquet n'a pas encore d'éventuelles poursuites, mais "l'enquête se concentre sur les agissements étonnants des services environnementaux d'Amsterdam, le propriétaire de la cargaison Trafigura et l'entreprise de traitement des déchets APS", précise De Volkskrant.

Interrogée par la radio publique néerlandaise NOS, l'adjointe au maire d'Amsterdam chargée de l'Environnement Marijke Vos a estimé mercredi qu'en tout état de cause la municipalité n'avait pas la compétence de retenir le navire, "au vu des informations officielles qui évoquaient des eaux de vidange".

Mme Vos a également douté "que le responsable des services environnementaux se soit rendu coupable". Les déchets, déversés sur plusieurs sites à Abidjan fin août, ont provoqué la mort de sept personnes par intoxication et 24 hospitalisations, et ont été à l'origine de plus de 37.000 consultations médicales, selon le dernier bilan fourni dimanche par l'ONU.

(@ AFP)