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Pillage grands fonds marins: l'UE pour un moratoire "au cas par cas" (Dimas)

PARIS, 21 sept 2006 (AFP) - L'Union européenne a décidé de soutenir devant l'Onu un moratoire sur la pêche en mer profonde "au cas par cas", mais pas une interdiction générale malgré les recommandations des scientifiques, a indiqué jeudi le Commissaire européen à l'environnement, Stavros Dimas.

"L'UE soutiendra une interdiction du chalutage de fond au cas par cas en haute mer pour préserver le plus possible les espèces menacées dans ces zones", a déclaré à l'AFP M. Dimas.

L'Assemblée générale de l'Onu, qui examinera la question le mois prochain, est appelée à se prononcer sur une interdiction totale de cette forme de pêche dévastatrice, qui provoque une perte considérable de richesses naturelles au fond des océans et des rejets de l'ordre de 90°% du matériel remonté par les bateaux.

M. Dimas s'exprimait à Paris, à l'issue de la conférence internationale sur la biodiversité et le développement, organisée par l'Union mondiale pour la nature (UICN) et la Commission européenne. Il a reconnu que cette décision "n'était pas suffisante" et laissé entendre que sa "position personnelle différait" de celle de l'Europe des 25, qui s'est accordée sur ce point lors de la réunion de la Commission des affaires maritimes (Comar) cette semaine.

Le directeur-général de l'UICN, Ibrahim Thiaw, a "regretté que l'UE n'aille pas plus loin" car, "sans elle, le projet de moratoire sur le chalutage de grand fond est fortement compromis", a-t-il estimé. Il a rappelé que l'UICN, qui regroupe depuis 1948 plusieurs centaines d'Etats, organismes internationaux et scientifiques, avait adopté en 2004 une résolution appelant "à une interdiction totale" de cette forme de pêche, "destructrice de biodiversité" et synonyme de "gaspillage".

"Les nations doivent aller plus loin (que la position de l'UE) pour arrêter cette destruction", a-t-il estimé. Moins de deux cents bateaux et une douzaine de pays pratiquent le chalutage de fond en haute mer dans les zones internationales, donc ne relevant d'aucune organisation régionale.

Mais cette forme de pêche vise des espèces particulièrement vulnérables, caractérisées par une croissance lente et une reproduction tardive et agresse les coraux et les algues autant que les poissons.

(@ AFP)