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Pêche: le WWF dénonce le "sillage de destruction" des bateaux européens

GENEVE, 27 sept 2006 (AFP) - Le Fonds mondial pour la nature (WWF) a dénoncé mercredi le "sillage de destruction" laissé par les bateaux de pêche de l'Union européenne et appelé les consommateurs à la vigilance quant au contenu de leurs assiettes de poisson.

"Réfléchissez-y à deux fois avant de manger de la morue, de l'espadon, du thon ou du carrelet", a averti Justin Woolford, responsable du WWF pour la pêche en Europe. "Il faut mettre un terme au sillage de destruction laissé par la pêche industrielle, sans quoi nos enfants se retrouveront avec des océans déserts", a-t-il déclaré à l'AFP.

Après avoir étudié une demi-douzaine de plats courants comme le carrelet pané, le steak de thon ou la paella, l'organisation écologiste a conclu que les stocks des poissons en question étaient soit menacés par la surpêche soit pêchés avec d'énormes dégâts collatéraux.

Jusqu'à 80% des carrelets capturés en mer du Nord sont ainsi rejetés à l'eau morts ou agonisants parce que les filets sont trop fins, selon le WWF. La diminution des bancs de morue a déjà conduit Bruxelles à imposer des limites aux prises et à réduire les flottes des Etats membres. Mais cette réforme, plutôt prometteuse du point de vue du WWF, est battue en brèche par la pêche clandestine, dont sont notamment victimes certaines espèces de thon, capturées en Méditerranée au-delà des quotas internationaux.

"Il y a trop de bateaux de pêche par rapport à la quantité de poisson, des subventions qui préservent la taille de la flotte européenne et une bonne dose de pêche illégale - comme nous l'avons vu avec le thon rouge en Méditerranée ou la morue en mer Baltique", a souligné M. Woolford.

La Commission européenne a proposé au début du mois une réduction de 15% des quotas de prise de morue dans la Baltique. Les Etats membres doivent étudier cette proposition le mois prochain. Au titre des dégâts collatéraux, le WWF estime que la pêche aux filets dérivants au large du Maroc, qui cible des espadons destinés au marché européen, tue inutilement chaque année quelque 100.000 requins.

En moyenne, deux requins sont pêchés pour chaque espadon. "Le poisson est devenu beaucoup plus populaire et à la mode qu'auparavant", remarque M. Woolford. "Le poisson qu'on trouve dans les assiettes européennes provient à 60% d'en dehors des eaux européennes", ajoute-t-il prenant l'exemple de la paella. "Nous trouvons parfois des ingrédients en provenance des côtes d'Afrique occidentale, où les chalutiers espagnols et français pêchent le calamar, la crevette et des poissons", explique le spécialiste du WWF.

Le passage des bateaux-usine européens se fait au détriment des villages côtiers africains, dont la population dépend pour les trois-quarts du poisson pour son apport en protéines. "Il semble qu'il leur faille désormais un mois pour prendre ce qu'ils pêchaient auparavant en quatre jours", selon M. Woolford.

En juillet, la Mauritanie et l'UE ont renouvelé un accord sur la pêche qui autorise la présence de 200 navires européens dans les eaux de Nouakchott. En échange, Bruxelles s'est engagé à respecter des limites pour la capture de certaines espèces pendant deux ans et à verser 86 millions d'euros à la Mauritanie. Ces fonds sont destinés notamment à moderniser le secteur de la pêche dans le pays.

(@ AFP)