Le rapprochement DCN-Thales dans la dernière ligne droite, selon les groupes

LE BOURGET (Seine-Saint-Denis), 25 oct 2006 (AFP) - Le projet de rapprochement de DCN-Thales est dans la dernière ligne droite, ont assuré mercredi les deux alliés, tout comme la ministre de la Défense Michèle Alliot-Marie, au salon de l'armement naval Euronaval.

La signature, d'abord prévue à l'été puis à l'occasion d'Euronaval, qui se tient du 23 au 27 octobre, a été différée jusqu'à "la fin de l'automne". Mais toutes les parties intéressées ont souligné mercredi leur conviction que la naissance opérationnelle de ce nouveau pôle interviendrait bien au 1er janvier 2007 .

Le rapprochement, baptisé "Convergence" prévoit l'apport à DCN (ex-direction des constructions navales) de la société Thales Naval France (TNF) hors équipements et des 50% détenus par ce groupe dans la filiale commune Armaris, spécialisée dans la commercialisation des navires de guerre, ainsi que le versement par Thales d'une soulte à l'Etat. Thales obtiendra en échange une prise de participation de 25% au capital de la DCN.

Mme Alliot-Marie a affirmé que le projet devrait "aboutir dans les toutes prochaines semaines", avant de préciser "les points d'ajustement sont extrêmement minimes". Les deux parties se refusent toujours à donner des informations sur les valorisations prévues, assurant simplement que les "détails contractuels" à régler ne cachent pas une divergence sur la valeur des apports.

De sources concordantes, DCN serait valorisée globalement à environ 2,3 milliards d'euros, l'apport de TNF représenterait environ 480 millions et la soulte pourrait être légèrement inférieure à 100 millions.

Lors d'une conférence de presse, le président de DCN, Jean-Marie Poimboeuf, a réaffirmé "l'importance d'une opération qui met fin à une compétition franco-française pour la maîtrise d'oeuvre des systèmes de combat naval". "Nous allons aussi simplifier l'organisation commerciale et le pilotage des projets à l'international avec l'apport complet de la société Armaris, et les équipes des deux partenaires industriels seront désormais intégrées et dotées d'outils identiques", a-t-il ajouté.

Jean-Georges Malcor, vice-président de Thales groupe chargé des activités navales, a rappelé que les filiales étrangères du groupe restaient hors de l'accord, ainsi que les équipements. Cela "laisse une liberté de choix d'équipements" à DCN, a-t-il dit. Il a aussi estimé que les cas de "concurrence à problème" des filiales étrangères de Thales avec DCN-Thales "seraient très rares".

Comme M. Poimboeuf, M. Malcor a rappelé que l'accord permettait à Thales de monter jusqu'à 35% de DCN, et il a estimé "que cela devrait se faire à l'occasion d'une consolidation européenne du secteur, qui compte encore une vingtaine d'entreprises sur le continent".

(@ AFP)