Les actes de piraterie en mer en baisse depuis le début de l'année

LONDRES, 31 oct 2006 (AFP) - Les actes de piraterie en mer sont en baisse sur les trois premiers trimestres de 2006 par rapport à l'année dernière, mais quelques points chauds demeurent, au Bangladesh, en Indonésie ou au Nigeria, a relevé mardi le Bureau maritime international (IMB).

Dans son rapport trimestriel publié à Londres, l'observatoire de la piraterie de l'IMB a dénombré un total de 174 attaques en mer dans le monde entre le 1er janvier et le 30 septembre 2006, contre 205 sur la même période de l'année dernière.

C'est le niveau le plus bas observé sur neuf mois depuis 1998. "Cette baisse est bienvenue, et le mérite en revient aux autorités qui font respecter la loi dans les zones à haut risque", a expliqué le capitaine Pottengal Mukundan, de l'IMB. Toutefois, relève l'organisation, si le nombre d'attaques a diminué, il y a lieu de s'inquiéter de la détérioration de la situation dans certains points chauds.

Comme d'habitude depuis plus de dix ans, l'Indonésie, avec 40 attaques réussies ou tentées, reste le pays le plus dangereux. Près d'un quart des actes recensés dans le monde ont lieu dans les eaux indonésiennes.

A la même période l'an dernier, 61 attaques avaient été recensées, ce qui représente toutefois une amélioration substantielle (-35%). Neuf incidents ont eu lieu dans ou autour du port de Jakarta. Mais aucun n'a eu lieu dans celui de Balikpapan, où 11 attaques avaient été dénombrées l'an dernier sur la même période.

L'IMB s'inquiète tout particulièrement de la situation du port de Chittagong (Bangladesh), dans ou autour duquel ont été dénombrés 33 actes de piraterie en neuf mois. L'IMB attribue à Chittagong le privilège peu enviable de "port le plus dangereux du monde".

"Un des autres endroits qui se distingue est le Nigeria, ou le nombre relativement faible d'attaques - six réussies et trois autres tentées - ne doit pas cacher que trois d'entre elles ont conduit à l'enlèvement et à la prise en otage contre rançon de 17 membres d'équipage", ajoute l'IMB.

Les attaques au Nigeria ont aussi pour caractéristique d'être particulièrement violentes - la plupart du temps les pirates sont munis de couteaux ou d'armes à feu, parfois des deux - et d'impliquer un grand nombre de pirates d'un coup, jusqu'à 40 simultanément dans un cas. "Ces attaques sont symptomatiques de la hausse des incidents que subissent les travailleurs expatriés de l'industrie pétrolière au Nigeria", souligne l'IMB.

Six personnes ont été tuées à la suite d'attaques depuis le 1er janvier. Les autres points chauds depuis neuf mois sont le golfe d'Aden et la Mer Rouge, entre la péninsule arabique et l'Afrique (9 attaques), la Malaisie (9), la Somalie (8), le détroit de Malacca (entre la Malaisie et Sumatra, 8), le Pérou (6) et le Brésil (6 attaques, toutes dans le port de Santos).

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