Gitana 11 mène la danse

A 16h00, Lionel Lemonchois sur Gitana 11 prenait la tête de la flotte Orma de la Route du Rhum / La Banque Postale.

Le rythme s’est sérieusement accéléré depuis la nuit dernière et le passage d’un front annonçant une brise de secteur Nord à Nord Est propulsive : les trimarans Orma naviguent désormais à plus de 20 nœuds de moyenne et les deux Gitana ont choisi de se caler parmi les plus au Sud de la flotte.

Tous les trimarans ont désormais empanné et filent au portant sur la route des Antilles… Lionel Lemonchois (Gitana 11) : « Je suis au taquet depuis le départ… nous avions beaucoup travaillé ces fichiers météo avec Yann Guichard et Sylvain Mondon. Nous avions d’emblée choisi de privilégier l’option Sud et si tout va bien elle devrait continuer à payer.

Quelles sensations à bord de Gitana 11 ! Je m’éclate même si je ne dors pas beaucoup. Je savais qu’il fallait être dessus au départ pour ne pas se faire distancer et attraper le bon ascenseur pour les Antilles. Ensuite il va falloir gérer la dépression sur les Açores, elle n'a pas l’air méchante mais avec la fatigue accumulée il faut savoir rester vigilant !

Pour l’instant tout est plutôt fluide à bord de Gitana 11, je n’ai pas l’impression d’avoir pris de risque, loin de là. Le jeu se joue aussi à terre avec les équipes de routage qui ne doivent pas dormir beaucoup plus que nous… pour un peu ils doivent avoir l’impression d’être sur le bateau !

Je me sens bien, vraiment bien et il me semble que Gitana 11 également ! Le bateau file à toute allure, c’est un vrai bonheur !» C’est vraiment parti ! Depuis la nuit dernière, les vitesses ont nettement pris du coffre et les moyennes oscillent entre 16 et 23 nœuds en route directe vers l’archipel des Açores.

La raison en est un front venu du Nord Ouest qui laisse derrière lui s’installer un bel anticyclone : les températures vont nettement descendre mais le vent va progressivement tourner au secteur Est ! Le coup d’accélérateur est non seulement puissant : il va durer jusqu’à jeudi… et plus ! Il n’y a donc pas de stratégie ou d’option tactique possible jusqu’au passage de l’archipel prévu pour mercredi soir, mais il y a un positionnement important pour négocier la dépression qui monte sur les Açores ces prochains jours.

Il faut se placer suffisamment Nord pour bénéficier d’un flux portant plus soutenu, mais aussi suffisamment Sud pour frôler le centre dépressionnaire afin de glisser plus facilement le long de l’anticyclone des Bermudes qui gonfle derrière, au Sud de Terre-Neuve… Un équilibre difficile à atteindre qui laisse entendre que les positions actuelles des solitaires sont loin d’être figées dans le marbre !

De fait, les différences de latitude atteignaient plus de soixante milles ce mardi matin entre le nouveau leader, Michel Desjoyeaux parti très au Nord et Lionel Lemonchois (Gitana 11) resté plus proche de la route directe (orthodromie), tout comme Thierry Duprey du Vorsent (Gitana 12).

En fait, la flotte des trimarans reste très groupée et la difficulté pour les solitaires est désormais de gérer le stress de la vitesse permanente. D’après les fichiers météo, la brise va rester portante (secteur Nord-Est) en atteignant vingt nœuds et plus dans les rafales, ce qui signifie une navigation avec un ris (ou deux) dans la grand voile et le gennaker pendant des heures… et des jours !

C’est là toute la difficulté de l’exercice puisque tous les trimarans menés en solitaire vont à la même vitesse dans ces conditions, mais le skipper doit pouvoir rester attentif 24h/24h.

Les leaders devraient aligner plus de 500 milles pour cette deuxième journée de course et l’archipel des Açores devrait être contourné par le Nord dès jeudi matin… Le problème des solitaires est donc bien de tenir un rythme en ascendance (accélération progressive jusqu’à plus de trente nœuds) sur plusieurs jours de course puisque les vents portants soutenus sont prévus… jusqu’à l’arrivée en Guadeloupe !

Thierry Duprey du Vorsent (Gitana 12) :

« 1h45 TU : tout va bien même si la journée de lundi a été assez éprouvante dans le sens où le vent a été très instable tant en force qu’en direction. Il fallait être très présent sur le pont. Je pensais que le front allait être un peu plus virulent et j’ai réduit un peu trop vite… Mais cela m’a permis de faire une sieste qui m’a remis en forme : je suis maintenant de l’autre côté du front et le vent devrait forcir au fil des heures.

On va pouvoir glisser vite sur la route directe vers les Açores ! »

(Copyright Gitana Team)