Ça va aller très vite !

Finie la pétole des 36 premières heures, la grande cavalcade sous gennaker a commencé.

Après le passage d’un front cette nuit, les 12 multicoques ORMA ont accéléré dans un vent de Nord-Ouest entre 15 et 22 nœuds, virant Nord puis Nord-Est. Les trimarans déboulent au « reaching » (travers au vent) grand voile haute, l’allure la plus rapide de ces machines. Devant eux, un boulevard. Les conditions sont stables sur l’Atlantique et le sprint pourrait bien continuer jusqu’en Guadeloupe.

La course a changé de visage. Depuis 24 heures, Lionel Lemonchois (Gitana 11) « met la gomme » et prend cet après-midi la tête de la flotte, occupée jusqu’à 16 heures par Michel Desjoyeaux. Dans le groupe des « sudistes », Sodeb’O sixième, à 66,5 milles du leader, garde la cadence. Avec ce bateau lancé à fond et cette régate au contact depuis Saint-Malo, les solitaires ne quittent pas la barre, ne mangent pas et ne dorment pas.

Certains avouaient sentir un coup de mou en ce troisième jour de course. Le skipper de Groupama 2 déclarait à la vacation avoir levé un peu le pied au passage du front. Pascal Bidegorry avait fait seulement deux « siestons » de 15 minutes et Lionel Lemonchois parlait d’un état second, sûrement proche de certaines drogues. Thomas Coville avait lui une bonne voix au téléphone mais affirmait ne pas avoir encore pris de rythme précis car « entre le départ il y a deux jours et maintenant, ce sont deux rythmes complètement différents. »

Les trimarans suivent désormais une route proche de l’orthodromie (la route plus directe la plus courte). La stabilité du vent nous promet moins une course tactique qu’un défi d’endurance. A ce jeu de la navigation « qui fait mal », il va falloir tenir et bien gérer. Cette situation ne doit déplaire au skipper de Sodeb’O qui a accumulé depuis deux ans les milles en solo. Il a souvent confié s’être « habitué » à cette puissance, à la vitesse et à ce stress.

Thomas se délecte de ce corps à corps avec ses concurrents : « C’est génial ! D’habitude, on est coupé les uns des autres, on est focalisé par le fait de mener le bateau. Ici, on est en régate pure. » Il déplore même de ne pas avoir appuyé un peu plus sur l’accélérateur : « Cette nuit, j’ai été un peu timoré. Je le regrette. La nuit était très noire et le vent rentrait par bouffes. Je suis un peu vexé car les autres comme Lionel (Lemonchois) ont mieux avancé. »

En tout cas, Thomas n’a pas perdu une goutte d’humour et de bonne humeur, comme en témoigne les vidéos transmises de Sodeb’O depuis 24 heures.

(Infos : Champsmedia)