La Norvège autorise la collecte contestée de données sismiques aux Lofoten

OSLO, 23 mai 2008 (AFP) - Le gouvernement norvégien a donné vendredi son feu vert à une campagne de collecte de données sismiques au large des îles Lofoten (nord-ouest) où, affirment les opposants, les recherches risquent d'effrayer les morues nombreuses dans la région et de perturber leur frai.

"La solution retenue par le gouvernement préserve à la fois la pêche et le milieu marin", a affirmé Aaslaug Haga, la ministre du Pétrole et de l'Energie dans un communiqué.

La décision d'autoriser la Direction norvégienne du pétrole à procéder cet été à la collecte de données avec un navire de recherche sismique dans les régions dites Nordland VII et Troms II a été prise après que l'Institut de recherches marines eut conclu que la saison de frai des morues était terminée.

Ces travaux visent à documenter la présence éventuelle d'hydrocarbures dans les fonds sous-marins autour de l'archipel des Lofoten. L'organisation écologiste Bellona conteste toutefois les conclusions de l'Institut de recherches marines et exige le report de la campagne sismique.

Les pêcheurs locaux, une industrie très importante aux Lofoten, redoutent aussi que le bruit des travaux sismiques --qui consistent à émettre une onde dont la réflexion permet de cartographier le plateau océanique-- pourrait effrayer les poissons. "Nous avons pris des mesures pour nous plier aux besoins des pêcheurs", a toutefois affirmé Mme Haga.

La saison de pêche au flétan noir notamment a été découpée en deux pour que pêche et travaux sismiques puissent alterner.

Tout en sanctuarisant certaines régions, dont les Lofoten, en y interdisant toute prospection d'hydrocarbures, au moins jusqu'en 2010, le Parlement norvégien avait décidé en 2006 d'autoriser des recherches sismiques par la Direction du pétrole dans ces mêmes eaux. Ce plan de gestion doit être révisé en 2010.

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