Portugal: pas d'aides d'urgence aux pêcheurs, la grève maintenue

LISBONNE, 28 mai 2008 (AFP) - Le gouvernement portugais a refusé mercredi d'accorder des aides d'urgence aux pêcheurs souffrant de la hausse du prix du gazole, lors d'une rencontre à Lisbonne avec leurs représentants, qui ont décidé de maintenir la grève illimitée annoncée pour vendredi.

"Tous les portugais souffrent aujourd'hui de la hausse du prix des carburants, et ils ne comprendraient pas que le gouvernement aide un secteur exclusivement", a déclaré à l'issue de la rencontre le ministre portugais de l'Agriculture et des Pêches Jaime Silva.

"Les pêcheurs arrêteront le travail à partir de vendredi à 00H00", a affirmé pour sa part le président de l'Association des armateurs de pêche industrielle Miguel Cunha, au nom des 36 associations de pêcheurs et armateurs présentes.

"Aucune proposition concrète ne nous a été faite" et les motifs à l'origine de la grève "se maintiennent", a-t-il ajouté. Selon les représentants des pêcheurs, la paralysie du secteur devrait être "totale", à l'exception des archipels des Açores et de Madère où les prix des carburants sont nettement inférieurs à ceux pratiqués sur le continent, grâce à une fiscalité allégée.

Le mouvement durera "le temps qu'il faudra", a affirmé Miguel Cunha. Les pêcheurs ont demandé au ministre "des mesures identiques à celles qui ont été mises en place dans d'autres pays" et défendu "la création d'une plate-forme avec les autres pays, pour forcer la Commission européenne à prendre des mesures d'exception".

La France, qui assurera au 1er juillet la présidence de l'UE, et l'Espagne, ont demandé le versement d'aides directes pour calmer la colère des pêcheurs.

Le ministre italien de la Pêche avait indiqué mardi s'associer à une demande de la France visant à assouplir les règles européennes pour pouvoir verser davantage d'aides publiques au secteur de la pêche.

"Les aides au niveau national ne règlent pas le problème et elles introduisent des distorsions aux règles de la concurrence", a défendu pour sa part le ministre portugais.

"Les aides directes ne le règlent pas non plus, car nous faisons face à une augmentation du prix des carburants qui ne date pas d'hier et qui ne disparaîtra pas demain", a ajouté M. Silva, soulignant que "nous devons avoir le courage d'affronter les problèmes avec des solutions à moyen et long-terme".

D'après lui, les pêcheurs portugais, qui bénéficient avec les agriculteurs d'une réduction de 50% sur le prix du gazole, devraient mettre à profit les aides européennes pour moderniser leurs entreprises et les rendre plus compétitives.

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