La quasi totalité des bateaux de pêche portugais toujours à quai samedi

LISBONNE, 31 mai 2008 (AFP) - La quasi totalité des bateaux de pêche portugais étaient toujours à quai samedi, observant ainsi une deuxième journée de grève afin de protester contre la hausse du prix du gazole, selon les organisations de pêcheurs.

"Aucun bateau de pêche n'est sorti en mer dans les principaux ports de pêche" à Povoa do Varzim, Matosinhos (nord), Figueira da Foz, Peniche (centre), Sesimbra et dans l'Algarve (sud), a indiqué Antonio Macedo, dirigeant de la Fédération des syndicats du secteur de la pêche, à l'agence de presse Lusa.

De son côté, le ministre de l'Agriculture et des pêches, Jaime Silva, a indiqué vendredi soir que selon les données dont il disposait, la "quasi" totalité des bateaux de pêche côtière étaient restés à quai vendredi, tandis que l'activité de la pêche en haute mer se poursuivait.

"Plusieurs réunions sont prévues aujourd'hui avec les pêcheurs, armateurs et syndicats, mais le mouvement va se poursuivre avec une adhésion à 100% pour une durée illimitée", a assuré M. Macedo.

Le responsable syndical a en outre précisé que le poisson vendu samedi avait été "pêché jeudi" dernier. A Matosinhos (nord) par exemple, dans la nuit de vendredi à samedi, des pêcheurs en grève ont bloqué l'accès de plusieurs entrepôts à des dizaines de commerçants qui venaient récupérer le poisson qu'ils avaient acheté, donnant lieu à des scènes de tension.

D'après l'armateur José Festas, près de 2O tonnes de poisson risquent de pourrir dans les prochains jours dans les entrepôts de Matosinhos. Mais "aucun pêcheur ne retournera en mer avant que le ministre ne fasse quelque chose", a-t-il fait valoir.

"Si le gouvernement tarde à agir la plupart des bateaux ne pourront plus retourner en mer car ils n'auront plus les conditions financières pour le faire". Le ministre portugais a fixé une nouvelle réunion avec les pêcheurs mardi prochain, selon les syndicats.

M. Silva s'est dit ouvert au dialogue, mais a refusé de prendre des "mesures palliatives et temporaires" pour faire face à cette crise.

Le président portugais de centre droit, Anibal Cavaco Silva, a également reconnu vendredi que les pêcheurs figuraient parmi ceux qui avaient le plus de difficultés à faire face à cette hausse des prix du pétrole.

"Quand cela se produit, il faut trouver des réponses sélectives pour tenter d'aider les groupes professionnels les plus défavorisés", a-t-il affirmé, invitant le gouvernement socialiste à "prendre davantage de mesures" pour aider les pêcheurs.

Selon les chiffres du ministère portugais de l'Agriculture et des Pêches, le Portugal comptait en mars 4.879 bateaux de pêche, hors archipels de Madère et des Açores.

Le secteur emploie 21.000 personnes selon des sources syndicales. Les pêcheurs portugais se sont joints depuis vendredi à leurs collègues espagnols, français et italiens engagés dans ce mouvement de protestation.

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